El rey Amenhotep III fue el noveno faraón de la XVIII dinastía y gobernó Egipto durante unos 38 años, hacia 1390-1352 a. C., cuando el país estaba en la cima de su riqueza y de su poder internacional. Es el constructor del templo de Luxor y de los Colosos de Memnón, el esposo de la reina Tiy y el padre de Ajenatón, y de él se conservan más estatuas que de ningún otro faraón: más de 250.
Nuestros guías se encuentran con Amenhotep III en casi cada parada de Luxor, y su momia es una de las momias reales de El Cairo. Este artículo cuenta su historia en pocas palabras y muestra dónde puedes ver todavía su obra.
Amenhotep III en resumen
| Reinado | Hacia 1390-1352 a. C. (unos 38 años); las fechas varían unos años según la cronología |
|---|---|
| Dinastía | XVIII dinastía, Imperio Nuevo |
| Padres | Tutmosis IV y la reina Mutemuia |
| Gran esposa real | Tiy |
| Hijos | El príncipe heredero Tutmosis (murió joven), Amenhotep IV (Ajenatón) e hijas como Satamón, Henuttaneb, Iset y Nebetah |
| Nombre de trono | Nebmaatra, «Ra es el señor de la verdad» |
| Tumba | WV22, en el Valle Occidental del Valle de los Reyes |
| Momia | Museo Nacional de la Civilización Egipcia, El Cairo |
¿Quién fue Amenhotep III?
Subió al trono joven, quizá hacia los 12 años, tras su padre Tutmosis IV. Heredó un imperio que se extendía desde Nubia, al sur, hasta Siria, al norte, construido por los reyes guerreros que lo precedieron. Amenhotep III combatió poco; consta una campaña en Nubia al principio de su reinado. En cambio, gobernó mediante la diplomacia, el comercio y la ostentación, y Egipto se enriqueció con el oro de Nubia y el tributo de Asia.
La reina Tiy
Al principio de su reinado se casó con Tiy, hija de un funcionario provincial, Yuya, y de su esposa Tuya, no con una princesa real. Tiy llegó a ser una de las reinas más poderosas de la historia egipcia: su nombre aparece junto al del rey en los monumentos oficiales, los reyes extranjeros le escribían directamente y siguió siendo influyente con su hijo. Su momia, identificada en 2010, también está en El Cairo.
Un rey que anunciaba sus noticias en escarabeos
Amenhotep III emitió grandes escarabeos de piedra con anuncios grabados, que se enviaban por todo el país como comunicados de prensa reales. Recogen su boda con Tiy, una cacería de toros salvajes, la llegada de una princesa extranjera de Mitanni con su séquito, la excavación de un lago para la reina y los 102 leones que, según él, mató en los diez primeros años de su reinado.
La edad de oro de Egipto: diplomacia y riqueza
Conocemos su política exterior gracias a las cartas de Amarna, tablillas de arcilla en acadio halladas en Amarna, que conservan cartas entre Egipto y los grandes reyes de Babilonia, Mitanni, Asiria y los hititas, además de gobernantes vasallos de Canaán. Los otros reyes llaman a Amenhotep «hermano», le piden oro («en tu tierra el oro es como el polvo», escribió uno) y le ofrecen a sus hijas en matrimonio. Se casó con varias princesas extranjeras, pero es célebre su negativa a enviar a una princesa egipcia al extranjero.
En Egipto celebró tres jubileos (fiestas Sed), en los años 30, 34 y 37 de su reinado, en su palacio de Malkata, en la orilla occidental de Tebas. En sus últimos años estuvo enfermo, y las estatuas lo muestran más grueso y envejecido. Murió hacia 1352 a. C. y le sucedió su hijo, que se convirtió en Ajenatón.
Los monumentos de Amenhotep III
El templo de Luxor
El núcleo del templo de Luxor es suyo: el elegante patio solar, la sala hipóstila, el santuario y la columnata, además de la «sala del nacimiento», con escenas que muestran al dios Amón como su padre. Lee cuándo se construyó el templo de Luxor para saber quién añadió qué.
Los Colosos de Memnón y su templo funerario
Los dos gigantes sentados de la orilla occidental, de unos 18 metros de altura, guardaban la entrada de su templo funerario en Kom el-Hettan, el mayor templo jamás construido en Tebas. El templo estaba cerca de la crecida del Nilo y después se usó como cantera, así que queda poco en pie; los excavadores llevan años levantando sus estatuas caídas. Consulta nuestra guía de los Colosos de Memnón.
Karnak y el templo de Mut
Construyó el Tercer Pilono de Karnak e inició obras en el recinto de la diosa Mut, donde colocó cientos de estatuas de la diosa con cabeza de leona Sejmet. Varias siguen sentadas en hileras en el recinto de Mut.
El palacio de Malkata
Su ciudad palacio en la orilla occidental, con salas pintadas y una enorme dársena portuaria, es hoy sobre todo un conjunto de ruinas de adobe. Nuestro artículo sobre Malkata, la ciudad palacio del rey sol describe lo que se ha encontrado.
En Nubia
Construyó templos en Soleb, en Sudán, y el primer templo de Wadi es-Sebua, en la Baja Nubia, que Ramsés II reconstruyó después. Consulta nuestra página sobre Wadi es-Sebua.
Su tumba
Amenhotep III fue enterrado en la tumba WV22 del Valle Occidental, un ramal del Valle de los Reyes. Fue saqueada en la Antigüedad y no forma parte del recorrido habitual de los visitantes.
Amenhotep III y Ajenatón
El reinado de Amenhotep III ya muestra un culto creciente a Atón, el disco solar: su palacio se llamaba «el Atón deslumbrante». Su hijo fue más allá, elevó a Atón por encima de todos los dioses, cambió su nombre por el de Ajenatón y dejó Tebas por una nueva capital en Amarna. Algunos estudiosos creen que padre e hijo gobernaron juntos algunos años; otros rechazan esa corregencia. Nuestro artículo sobre Ajenatón continúa la historia, que lleva hasta su nieto Tutankamón.
Dónde ver hoy a Amenhotep III
- Orilla oriental de Luxor: el templo de Luxor, el Tercer Pilono de Karnak y las estatuas de Sejmet en el recinto de Mut.
- Orilla occidental de Luxor: los Colosos de Memnón, las excavaciones de Kom el-Hettan (desde la carretera) y Malkata.
- Museo de Luxor: estatuas del escondite de 1989 hallado en su patio del templo de Luxor, entre ellas una magnífica estatua del rey en cuarcita.
- El Cairo: su momia en la Sala de las Momias Reales del Museo Nacional de la Civilización Egipcia (consulta nuestra guía de las momias reales) y el colosal grupo familiar de Amenhotep III y Tiy procedente de Medinet Habu, en el Museo Egipcio de Tahrir.
- En el extranjero: el Museo Británico, el Louvre y el Museo Metropolitano conservan estatuas importantes suyas.
Nuestro consejo: en Luxor, detente en los Colosos al amanecer de camino al Valle de los Reyes, antes que los autobuses turísticos, y ve el templo de Luxor por la noche; habrás visto el principio y el corazón de su obra en un solo día.
Planéalo con nosotros
Nuestra excursión privada de un día por la orilla occidental de Luxor incluye los Colosos de Memnón, y el tour privado por la orilla oriental recorre el templo de Luxor y Karnak. Tienes más opciones en nuestras excursiones desde Luxor.
Amenhotep III: respuestas rápidas
¿Por qué es famoso Amenhotep III?
Por gobernar Egipto en la cima de su riqueza, construir el templo de Luxor y los Colosos de Memnón, por su diplomacia, recogida en las cartas de Amarna, y por ser el padre de Ajenatón.
¿Cuánto tiempo gobernó Amenhotep III?
Unos 38 años, aproximadamente de 1390 a 1352 a. C.
¿Dónde está la momia de Amenhotep III?
En la Sala de las Momias Reales del Museo Nacional de la Civilización Egipcia de El Cairo, adonde se trasladó en abril de 2021. Se encontró en 1898 en la tumba de Amenhotep II (KV35).
¿Tenía Amenhotep III parentesco con Tutankamón?
Sí. Los estudios de ADN publicados en 2010 indican que Amenhotep III y Tiy eran los abuelos de Tutankamón; su padre es la momia de la KV55, que suele identificarse como Ajenatón.
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