Wadi es-Sebua, Asuán: el Valle de los Leones en el lago Nasser

Wadi es-Sebua, en árabe «Valle de los Leones», es un templo construido por Ramsés II en la Baja Nubia, hoy en la orilla occidental del lago Nasser, a unos 140 km al sur de Asuán. Debe su nombre a la avenida de esfinges que tiene delante. Cuando se construyó la Alta Presa, el templo se desmontó en 1964 y se trasladó unos 4 km al oeste, a un nuevo emplazamiento, donde hoy se alza junto a los templos de Dakka y Maharraqa. La mayoría de los viajeros llega en un crucero por el lago Nasser entre Asuán y Abu Simbel.

Es uno de los recintos de templos más tranquilos de Egipto: casi todos los días solo lo compartes con los pasajeros de uno o dos barcos pequeños. Nuestros guías de los cruceros por el lago Nasser lo sitúan, junto con Amada, como la mejor parada entre Asuán y Abu Simbel.

Dos templos, dos reyes

El primer templo de este lugar lo construyó Amenhotep III, de la XVIII dinastía: un pequeño santuario excavado en parte en la roca. Aproximadamente un siglo después, Ramsés II lo restauró y construyó un templo mucho mayor a unos 150 metros. Las obras se hicieron bajo Setau, virrey de Kush, el funcionario que gobernaba Nubia para el rey. El templo es en parte exento y en parte excavado en la ladera de arenisca, un estilo típico de los templos nubios de Ramsés II, de los que Abu Simbel es el más famoso.

De templo a iglesia

Nubia se hizo cristiana en el siglo VI d. C., y la sala hipóstila del templo se convirtió en iglesia. Los cristianos cubrieron con yeso los relieves paganos y pintaron santos. En el santuario, donde Ramsés II aparecía haciendo ofrendas a Amón y Ra-Horajti, pintaron a san Pedro en lugar de los dioses. Cuando el yeso se cayó en parte, el resultado fue una escena extraña que los visitantes siguen fotografiando: Ramsés II ofreciendo flores a san Pedro.

Salvado del lago

La Alta Presa de Asuán, construida en los años sesenta, creó el lago Nasser e inundó la mayor parte de la Baja Nubia. En la campaña internacional dirigida por la UNESCO para salvar los monumentos de Nubia, el Servicio de Antigüedades de Egipto desmontó Wadi es-Sebua en 1964, con apoyo estadounidense, y lo reconstruyó en un terreno más alto, unos 4 km al oeste. Otros dos templos amenazados, Dakka y Maharraqa, se trasladaron al mismo lugar, que a veces se llama Nuevo Wadi es-Sebua.

• La avenida de esfinges: esfinges con cuerpo de león flanquean el acceso, algunas con la cabeza del rey y otras con cabeza de halcón. Dieron al valle su nombre árabe.
• El pilono y las estatuas colosales de Ramsés II en la entrada, desgastados pero impresionantes contra el desierto.
• El patio, con pilares precedidos por figuras del rey de pie.
• La sala y el santuario excavados en la roca, donde el san Pedro pintado aparece entre los relieves egipcios.
• El templo de Dakka, un templo ptolemaico y romano dedicado a Thot, con un pilono alto y bien conservado. Consulta nuestra página sobre el templo de Dakka.
• El templo de Maharraqa, un pequeño templo de época romana, sin terminar, con una escalera de caracol poco común. Lee sobre el templo de Maharraqa.

Calcula alrededor de 1,5 horas para los tres templos. El paseo entre ellos es por arena y sin sombra.

En un crucero por el lago Nasser

Es lo habitual. Los pocos barcos de crucero del lago Nasser navegan entre Asuán y Abu Simbel en unas tres o cuatro noches y paran en Kalabsha, Wadi es-Sebua, Amada y Qasr Ibrim (visto desde el barco). En nuestro crucero por el lago Nasser las entradas a los templos están incluidas en el precio; con otros operadores, compruébalo al reservar. Sin crucero, la entrada oficial a los templos de Wadi es-Sebua cuesta 150 EGP para un adulto extranjero (75 EGP para estudiantes). Nuestra comparación entre un crucero por el lago Nasser y un crucero por el Nilo te ayuda a decidir si te conviene.

Por carretera

Los templos están junto a la carretera del desierto al sur de Asuán, y es posible visitarlos por tierra con un vehículo privado y conductor, pero requiere planificación y casi nunca se ofrece. Para la mayoría de los viajeros el crucero es mucho más sencillo.

Mejor época

De octubre a abril. En verano el recinto está extremadamente caluroso a media mañana; los barcos de crucero programan la visita a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde.

Wadi es-Sebua forma parte de una cadena de templos rescatados en el lago Nasser. Sigue hacia el sur hasta el templo de Amada, uno de los templos más antiguos de Nubia, de la época de Tutmosis III, con colores notablemente frescos, y termina en Abu Simbel. Más cerca de Asuán, el templo de Beit el-Wali se alza junto a Kalabsha. Nuestro artículo sobre la historia de la antigua Nubia los sitúa a todos en su contexto.

Nuestros cruceros por el lago Nasser paran en Wadi es-Sebua entre Asuán y Abu Simbel; el crucero Movenpick Prince Abbas por el lago Nasser es uno de ellos.

¿Qué significa Wadi es-Sebua?

«Valle de los Leones» en árabe, por la avenida de esfinges con cuerpo de león que hay delante del templo.

¿Quién construyó Wadi es-Sebua?

Ramsés II construyó el templo principal a través de su virrey de Kush, Setau. Un templo anterior y más pequeño lo construyó Amenhotep III.

¿Cómo se llega a Wadi es-Sebua?

Casi todos los visitantes llegan en un crucero por el lago Nasser entre Asuán y Abu Simbel. Las visitas por tierra desde Asuán son posibles pero poco frecuentes.