Pirámide de Djedefre en Abu Rawash: historia, ruinas y cómo visitarla

La pirámide de Djedefre es la pirámide del hijo y sucesor de Keops, el rey Djedefre, construida hacia el 2560 a. C. en Abu Rawash, a unos 8 kilómetros al norte de las pirámides de Guiza. Es la pirámide más septentrional de Egipto. Se proyectó con unos 67 metros de altura, cerca del tamaño de la pirámide de Micerinos en Guiza, pero tras más de 3000 años de saqueo de piedra solo sobreviven el núcleo de roca y las hiladas inferiores, de unos 11 metros de altura.

Pocos viajeros van hasta allí, y eso forma parte de su atractivo: desde la loma se mira al sur, por encima del desierto, hacia las pirámides de Guiza, sin ninguna multitud. Esta guía trata del rey, de la pirámide, de por qué está en ruinas, de lo que encontraron los arqueólogos y de cómo encajar la visita en un día en Guiza.

Djedefre era hijo de Keops, el constructor de la Gran Pirámide, y subió al trono tras la muerte de su padre. Se le considera en general el primer rey que incluyó el título de «Hijo de Ra» en la titulatura real, señal de la creciente importancia del dios sol en la religión de la realeza. Su nombre significa «duradero como Ra».

La antigua lista real conocida como Canon de Turín le atribuye 8 años; una fecha de recuento de ganado hallada en Guiza podría apuntar a 11. Se casó con Hetepheres II, y entre sus hijos conocidos están los príncipes Setka, Baka y Hernet. Su sucesor fue su hermano Kefrén, constructor de la segunda pirámide de Guiza.

En el siglo XX algunos estudiosos imaginaron una disputa familiar: Djedefre habría asesinado a un hermano mayor y los partidarios de Kefrén habrían destruido sus monumentos. Las excavaciones recientes no han encontrado pruebas de ello. Los daños en sus estatuas y en su pirámide se explican mejor por el saqueo de piedra posterior, y el culto a Djedefre se mantuvo después de su muerte.

Abu Rawash es una loma de piedra caliza en el borde del desierto, al noroeste de El Cairo, entre la carretera del desierto El Cairo-Alejandría y la carretera de circunvalación. La pirámide se alza en el punto más alto de la loma, lo que la hacía parecer más alta de lo que era. En un día despejado se ve Guiza al sur y el valle del Nilo al este, hacia la antigua Heliópolis, la ciudad del dios sol Ra.

• Desde las pirámides de Guiza: unos 8 km, un trayecto corto por carretera.
• Desde el centro de El Cairo: una hora o menos, según el tráfico.
• Desde el Gran Museo Egipcio: unos 10 km.

Nadie lo sabe con certeza. Las razones que proponen los estudiosos son tanto prácticas como religiosas:

• Espacio: el enorme complejo de su padre ocupaba la mejor parte de la meseta de Guiza.
• La colina de roca: un montículo natural ahorraba buena parte del trabajo de cantería, algo conveniente para un rey que quizá no reinara mucho tiempo.
• Visibilidad: la loma es más alta que Guiza.
• El culto solar: el lugar mira hacia Heliópolis, centro del culto a Ra.

Además, Abu Rawash no era un lugar nuevo: hay allí tumbas de la I dinastía, así que ya era un cementerio sagrado.

Tamaño y forma

Con una base de unos 106 metros y una pendiente de 51 a 52 grados, la pirámide terminada habría medido unos 67 metros de altura, algo más que la de Micerinos. Su volumen se estima en unos 131.000 metros cúbicos, alrededor de una veinteava parte del de la pirámide de Keops.

Materiales

Los constructores usaron la colina de roca natural como núcleo y la recrecieron con bloques de piedra caliza local. Las hiladas inferiores del revestimiento eran de granito rojo traído de Asuán, y el revestimiento superior, de caliza fina. Algunos textos antiguos dicen que el núcleo era de adobe; eso es un error en el caso de esta pirámide, aunque sí se usó adobe en partes del complejo que la rodea.

El foso abierto y las cámaras funerarias

A diferencia de las pirámides de Guiza, cuyas cámaras están construidas dentro de la mampostería, los constructores de Djedefre excavaron primero en la colina un enorme foso abierto, de unos 21 por 9 metros y 20 metros de profundidad, con una rampa que descendía hasta él desde el norte. Las cámaras se construyeron dentro del foso y después se cubrieron con la pirámide. Hoy el foso está a cielo abierto, así que puedes mirar directamente hacia abajo, al corazón de la pirámide, algo que no puedes hacer en ningún lugar de Guiza.

El complejo piramidal

• Un templo funerario adosado a la cara este.
• Una pequeña pirámide satélite al suroeste de la principal.
• Un foso para barca excavado en la roca junto al templo.
• Un muro de recinto rectangular orientado de norte a sur.
• Una larga calzada que desciende hacia el valle.

Durante mucho tiempo los estudiosos pensaron que la pirámide nunca se había terminado. Las excavaciones de la misión franco-suiza dirigida por Michel Valloggia a partir de 1995 demostraron que la construcción estaba muy avanzada, más de la mitad terminada, y que la mayor parte de los daños llegó después:

• Saqueo de piedra en la Antigüedad: comenzó, como muy tarde, a finales del Imperio Nuevo.
• Época romana y primeros tiempos cristianos: la extracción más intensa, cuando el granito y la caliza fina eran especialmente apreciados.
• El siglo XIX: los visitantes registraron que cada día se llevaban unas 300 cargas de camello de piedra.
• El siglo XX: la zona se usó como campamento militar, y el crecimiento de El Cairo trajo nuevas presiones.

Lee más en nuestros artículos sobre la pirámide de Kefrén, la pirámide de Micerinos y nuestros datos sobre las antiguas pirámides.

Las excavaciones de 1900-1901

El arqueólogo francés Émile Chassinat despejó el templo funerario y el foso para barca. En el foso encontró fragmentos de más de 20 estatuas del rey y de su familia, destrozadas en la Antigüedad. La más famosa es una cabeza de cuarcita de Djedefre con el tocado real nemes, uno de los mejores retratos reales del Imperio Antiguo, hoy en el Louvre de París. Otro hallazgo es una pequeña esfinge con cabeza femenina, a veces relacionada con la reina de Djedefre.

Excavaciones modernas

Desde 1995, la misión de la Universidad de Ginebra y del Instituto Francés de Arqueología Oriental de El Cairo (IFAO), dirigida por Michel Valloggia, volvió a estudiar la pirámide, el foso y el complejo, y publicó su informe final en 2011. Trabajos posteriores de Michel Baud, del Louvre, continuaron en torno al complejo. Estas excavaciones establecieron las dimensiones reales de la pirámide y mostraron hasta dónde había avanzado la obra.

Abu Rawash es una zona arqueológica en activo, no un lugar turístico acondicionado. No hay centro de visitantes, ni cafetería, ni sombra, y el Ministerio de Turismo y Antigüedades no publica en su web oficial un precio de entrada específico para el lugar. El acceso depende de los guardas y de la inspección de antigüedades, y puede estar cerrado durante los trabajos de excavación. Según nuestra experiencia, lo mejor es visitarla con un guía oficial y un conductor que gestionen el acceso el mismo día.

Qué se ve

• El foso funerario abierto, la parte más impresionante, con la rampa descendente.
• Bloques de granito del revestimiento todavía esparcidos alrededor de la base.
• El trazado del templo funerario y el foso para barca.
• La vista hacia el sur, hacia las pirámides de Guiza.

Calcula alrededor de una hora en el lugar.

Consejos

• Horario: ve temprano por la mañana o a última hora de la tarde; la loma está totalmente expuesta al sol y al viento.
• Calzado: zapatos cerrados con buen agarre; el suelo es de caliza áspera y piedra suelta.
• Lleva: agua, un sombrero, tu pasaporte y efectivo para las propinas.
• Seguridad: mantente lejos del borde del foso; hay pocas barreras.
• Combina: el plan más sencillo es Abu Rawash a primera hora y después la meseta de Guiza y el Gran Museo Egipcio.

• Tumbas del periodo dinástico temprano: cementerios de la I dinastía, hacia el 3000 a. C., muestran que la loma era un lugar de enterramiento cinco siglos antes de Djedefre.
• La pirámide Lepsius I: una gran estructura en ruinas sobre un núcleo de roca, unos 2 km al norte, registrada por la expedición prusiana de Karl Richard Lepsius en la década de 1840. Su fecha y su propietario se discuten; algunos estudiosos la sitúan a comienzos de la IV dinastía o antes.
• Mastabas del Imperio Antiguo de funcionarios cerca de la pirámide.
• Restos de un monasterio copto: más tarde se asentaron cristianos en la zona y reutilizaron piedra del complejo.

Los días despejados tras el viento o la lluvia ofrecen las mejores vistas hacia Guiza; en los días de calima, las pirámides del horizonte pueden desaparecer.

Te recomendamos un guía. Abu Rawash no tiene señales, ni taquilla en el sentido habitual, ni paneles informativos, así que sin un egiptólogo las ruinas son difíciles de interpretar, y es posible que los guardas no dejen entrar a visitantes por su cuenta. Un guía también conoce los caminos seguros alrededor del foso abierto. Si vas por tu cuenta, contrata a un conductor que conozca el lugar, lleva tu pasaporte y prepárate para que te hagan dar la vuelta si la zona está cerrada.

Si es tu primera visita y tienes un solo día en El Cairo, no: dedícalo a Guiza y al museo. Si ya has visto Guiza, te apasiona la época de las pirámides o buscas un yacimiento arqueológico tranquilo y en bruto, sí. El foso abierto muestra cómo se construía una pirámide de dentro hacia fuera, de un modo que ninguna pirámide terminada puede mostrar. Consulta también nuestra guía sobre a qué distancia están las pirámides de El Cairo para planificar el día.

Nuestra excursión privada de un día a Guiza es la base natural: pregúntanos si puedes empezar por Abu Rawash y comprobaremos el acceso para tu fecha. El tour por las pirámides de Guiza y Saqqara añade las pirámides más antiguas, al sur. Tienes más opciones en nuestras excursiones desde El Cairo.

¿Dónde está la pirámide de Djedefre?

En Abu Rawash, a unos 8 km al norte de las pirámides de Guiza, en el borde del desierto al noroeste de El Cairo. Es la pirámide más septentrional de Egipto.

¿Por qué está en ruinas la pirámide de Djedefre?

Su piedra se extrajo durante miles de años, con más intensidad en la época romana y en los primeros tiempos cristianos, y todavía en el siglo XIX.

¿Qué altura tenía la pirámide de Djedefre?

Unos 67 metros según el proyecto, con una base de unos 106 metros. Hoy mide unos 11 metros de altura.

¿Se puede visitar la pirámide de Djedefre?

Sí, pero es un yacimiento arqueológico sin acondicionar y sin precio de entrada publicado. Ve con un guía oficial que gestione el acceso.