La necrópolis de Saqqara, en Egipto, es el principal cementerio de la antigua Menfis, en el borde del desierto, a unos 30 a 40 km al sur de El Cairo según el punto de partida. Alberga la pirámide escalonada de Zoser, construida hacia el 2670 a. C. y el edificio de piedra de gran tamaño más antiguo del mundo, junto con el Serapeum, la pirámide de Unas y tumbas pintadas del Imperio Antiguo como las de Mehu y Mereruka. La entrada para un adulto extranjero al recinto de Saqqara cuesta EGP 600 en el momento de escribir este artículo, con entradas adicionales para algunos monumentos, y el sitio abre todos los días de 8:00 a 16:00.
Saqqara forma parte del sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO de Menfis y sus campos de pirámides, y sigue siendo uno de los yacimientos con más excavaciones activas de Egipto. A continuación te explicamos qué ver, en qué orden, qué cubre cada entrada y cómo encajar Saqqara en un día desde El Cairo, tal como lo hacen nuestros guías.
¿Por qué visitar la necrópolis de Saqqara?
- Historia: en Saqqara la arquitectura egipcia pasó del adobe a la piedra. Aquí fueron enterrados reyes y altos funcionarios de las primeras dinastías, y la pirámide escalonada es anterior a todas las pirámides de Guiza.
- Arte funerario: las tumbas privadas del Imperio Antiguo conservan algunos de los relieves más finos y mejor conservados de Egipto, con escenas de agricultura, pesca, mercados y vida familiar, a menudo con sus colores.
- Menos multitudes: Saqqara recibe muchos menos visitantes que Guiza, así que puedes recorrer las tumbas sin colas.
- Arqueología en acción: los equipos de excavación trabajan aquí cada temporada, y casi todos los años se anuncian hallazgos importantes.
Breve historia de Saqqara
El nombre probablemente procede de Sokar, el dios de esta necrópolis. Saqqara sirvió a Menfis, la primera capital de Egipto, durante unos 3000 años. Los gobernantes y nobles de las dinastías I y II fueron enterrados aquí en grandes mastabas de adobe. En la dinastía III, el rey Zoser encargó a su arquitecto Imhotep una tumba de piedra: seis escalones superpuestos que se convirtieron en la primera pirámide. Reyes posteriores de las dinastías V y VI, como Unas y Teti, construyeron aquí sus pirámides, rodeadas de las tumbas de sus funcionarios.
El sitio siguió en uso mucho después de la época de las pirámides. Funcionarios del Imperio Nuevo, entre ellos el general Horemheb antes de convertirse en rey, construyeron aquí sus tumbas; desde el reinado de Amenhotep III hasta el final del periodo ptolemaico se enterraron los toros sagrados Apis en el Serapeum; y el monasterio copto de Apa Jeremías estuvo activo hasta el siglo VIII d. C.
Qué ver en Saqqara
Pirámide escalonada de Zoser
La pirámide escalonada se construyó entre el 2667 y el 2648 a. C. y originalmente medía unos 62,5 metros de altura. La mayoría de los egiptólogos atribuye su diseño a Imhotep, visir de Zoser. Se encuentra dentro de un vasto recinto con un muro de unos 10,5 metros de altura y más de 1,6 km de longitud, decorado con nichos y 15 puertas, de las cuales solo una es real. Bajo la pirámide hay un laberinto de galerías de casi 6 km de longitud, algunas revestidas de azulejos de fayenza azul. Tras una restauración de 14 años, la pirámide reabrió a los visitantes en marzo de 2020, incluida parte de su interior, que tiene una entrada aparte.
Nuestro consejo: entra por la sala de entrada con columnas de la esquina sureste y luego pasa al gran patio para ver la pirámide como la veían los sacerdotes de Zoser. La mejor luz es a primera hora de la mañana.
Pirámide de Unas y los Textos de las Pirámides
Unas, el último rey de la dinastía V (hacia 2375 a 2345 a. C.), fue el primero en grabar en las paredes de su cámara funeraria los Textos de las Pirámides, conjuros destinados a proteger al rey en el más allá. Desde fuera es un montículo bajo, pero las cámaras inscritas contienen algunos de los textos religiosos más importantes del antiguo Egipto. El acceso al interior depende de los trabajos de conservación, así que pregunta a tu guía ese día. Cerca se alza la pirámide de Teti, primer rey de la dinastía VI.
El Serapeum
El Serapeum es un conjunto de largas galerías excavadas en la roca para el enterramiento de los toros Apis, animales sagrados del dios Ptah de Menfis. Auguste Mariette lo descubrió en 1850 siguiendo una avenida de esfinges enterrada. Veinticuatro enormes sarcófagos de granito y basalto siguen en sus cámaras laterales; la mayoría pesa unas 40 toneladas sin la tapa. Las galerías se restauraron entre 2001 y 2012 y la mayoría están abiertas. Bajo tierra hace más fresco, pero el aire está quieto, así que lleva agua.
La tumba de Mehu
La tumba de Mehu es la más colorida de Saqqara y una de nuestras paradas favoritas. Mehu fue visir, el funcionario de mayor rango de la corte, en la dinastía VI, bajo el rey Teti o algo más tarde bajo Pepi I. También ostentó los títulos de supervisor de todas las obras reales y supervisor del Alto Egipto. Su gran mastaba se encuentra cerca de la calzada de la pirámide de Unas; se descubrió en 1940 y no se abrió al público hasta 2018.
Lo que la hace especial es el color: los relieves pintados conservan sus rojos, amarillos y azules casi como hace 4300 años. Las salas muestran agricultura, pesca y caza de aves en los pantanos, artesanos trabajando, bailarines y músicos, y la ofrenda de alimentos para el más allá. En la tumba aparecen nombrados miembros de la familia de Mehu, entre ellos su hijo. La tumba de Mehu está incluida en la entrada combinada de Saqqara; confirma con tu guía si está abierta el día de tu visita.
Tumbas de los nobles: Mereruka, Ti y Kagemni
La tumba de Mereruka, visir de Teti, tiene más de 30 salas, una estatua del propietario saliendo de una falsa puerta y animadas escenas de la vida cotidiana. Junto con las tumbas de otros funcionarios, como Ti y Kagemni, muestra la vida del Imperio Antiguo con más detalle que cualquier libro de historia: cosechas, construcción de barcos, ganado cruzando un canal, una cacería de hipopótamos. Las tumbas abiertas varían según la temporada. La recién abierta tumba de Wahtye, un sacerdote de la dinastía V, es otro de los puntos fuertes cuando está abierta.
Museo Imhotep
El Museo Imhotep, a la entrada del sitio, abrió en abril de 2006. Expone objetos hallados en Saqqara: columnas y azulejos de fayenza azul de la pirámide escalonada, una estatua de Imhotep, ajuares funerarios del Imperio Antiguo al Imperio Nuevo, una momia ptolemaica y una sala dedicada a Jean-Philippe Lauer, el arquitecto francés que pasó unos 75 años restaurando el complejo de Zoser. Dedicar aquí de treinta a cuarenta minutos antes de salir a ver los monumentos hace que el sitio sea más fácil de entender.
Mastaba de Hesy-Ra
Hesy-Ra fue jefe de los dentistas y escriba real bajo Zoser. Su mastaba es famosa por sus paneles de madera tallada, entre las tallas en madera más antiguas de Egipto. Los paneles en sí están en el Museo Egipcio de Tahrir, así que míralos allí en lugar de esperar encontrarlos en Saqqara.
Descubrimientos recientes en Saqqara
Saqqara ha dado algunos de los mayores hallazgos de Egipto de la última década:
- 2018: la tumba pintada de Wahtye, sumo sacerdote de la dinastía V, de unos 4400 años de antigüedad.
- 2020: varios pozos con más de 100 ataúdes de madera pintados y sellados de la dinastía XXVI, muchos con momias, anunciados por etapas entre septiembre y noviembre.
- Mayo de 2022: unos 250 ataúdes con momias y 150 estatuillas de dioses, anunciados por el Ministerio de Turismo y Antigüedades.
- Enero de 2023: cuatro tumbas, entre ellas la momia cubierta de oro de un hombre llamado Hekashepes, de unos 4300 años de antigüedad.
- Abril de 2025: la tumba del príncipe Waser-If-Re, hijo del rey Userkaf de la dinastía V, con una gran falsa puerta.
Los nuevos hallazgos no suelen abrirse a los visitantes de inmediato; los objetos van a museos como el Museo Imhotep o los museos de El Cairo.
Precios de las entradas y horarios de Saqqara
| Entrada (visitantes extranjeros) | Adulto | Estudiante |
|---|---|---|
| Recinto de Saqqara (entrada principal) | EGP 600 | EGP 300 |
| Pirámide escalonada de Zoser (interior) | EGP 280 | EGP 140 |
| Tumba Sur del complejo de Zoser | EGP 300 | EGP 150 |
| Serapeum | EGP 340 | EGP 170 |
| Tumba de Mereruka | EGP 200 | EGP 100 |
| Tumbas de los Nobles y tumbas del Imperio Nuevo | EGP 400 | EGP 200 |
| Entrada combinada (recinto, Museo Imhotep, tumbas de los Nobles y del Imperio Nuevo, Mereruka, Mehu) | EGP 1400 | EGP 700 |
Los precios proceden de la web oficial de monumentos en el momento de escribir este artículo; el sitio abre todos los días de 8:00 a 16:00, con último acceso antes del cierre. Las tarifas cambian, así que compruébalas antes de ir. Muchas taquillas ya solo aceptan tarjeta, así que lleva una.
¿Qué entrada deberías comprar?
Para la mayoría de los que visitan por primera vez, recomendamos la entrada principal más el Serapeum, y el interior de la pirámide de Zoser si te gusta bajar bajo tierra. Si te apasiona el arte funerario, la entrada combinada merece la pena porque añade Mehu y Mereruka.
Cómo llegar a Saqqara desde El Cairo
- Vehículo privado o tour: la forma más sencilla. El trayecto dura de 40 minutos a una hora desde el centro de El Cairo o desde Guiza, entre campos de cultivo por la carretera del canal.
- Taxi o aplicación de transporte: es posible, pero necesitas que el conductor te espere, porque hay pocos vehículos para la vuelta.
- Transporte público: no es práctico para los visitantes; no hay ninguna línea directa.
Saqqara se combina de forma natural con Menfis (a 15 minutos) y Dahshur (a unos 20 minutos al sur). Si sientes curiosidad por lo que se encontró dentro de las pirámides de Dahshur, lee si las pirámides de Dahshur contienen cuerpos.
Consejos prácticos para visitar Saqqara
Mejor época para visitarla
De octubre a abril es la temporada más agradable. De mayo a septiembre ve a la hora de apertura; a mediodía el recinto al aire libre está muy caluroso y hay poca sombra. Al final de la tarde en invierno se tiene la mejor luz sobre la pirámide escalonada, pero recuerda que el sitio cierra a las 16:00.
¿Cuánto tiempo necesitas?
| Tiempo | Qué puedes ver |
|---|---|
| 2 horas | Museo Imhotep, complejo de la pirámide escalonada, una o dos tumbas |
| De 3 a 4 horas | Añade el Serapeum, las tumbas de la zona de Teti y Mehu |
| Día completo | Saqqara, Menfis y Dahshur juntos |
Qué llevar
- Calzado cómodo y cerrado: los caminos son de arena y piedra suelta.
- Sombrero, protector solar y agua, incluso en invierno.
- Una tarjeta bancaria para las entradas y algo de efectivo en billetes pequeños para propinas y aseos.
- Tu pasaporte o una copia, y un carné de estudiante válido para la tarifa de estudiante.
Fotografía y guías
Las fotos con el móvil están permitidas en la mayoría de los lugares; el flash no está permitido en las tumbas pintadas, y algunas tumbas restringen la fotografía, así que pregunta al vigilante. Un guía egiptólogo con licencia marca una gran diferencia aquí: sin él, las tumbas son difíciles de interpretar y puedes no saber cuáles están abiertas ese día.
Planifícalo con nosotros
Nuestra excursión de un día a Saqqara, Dahshur y Guiza visita la pirámide escalonada, las pirámides Roja y Acodada y la Gran Pirámide en un solo día con un guía egiptólogo. Para un día más corto, el tour a las pirámides de Guiza y Saqqara cubre ambos sitios, y nuestras excursiones desde El Cairo recogen las demás opciones.
Saqqara: respuestas rápidas
¿Cuánto cuesta la entrada a Saqqara?
La entrada principal cuesta EGP 600 para un adulto extranjero y EGP 300 para un estudiante en el momento de escribir este artículo. La entrada combinada, de EGP 1400, añade el Museo Imhotep, las tumbas de los Nobles, las tumbas del Imperio Nuevo, Mereruka y Mehu.
¿La entrada a Saqqara incluye el Serapeum y el interior de la pirámide escalonada?
No. El Serapeum (EGP 340) y el interior de la pirámide escalonada de Zoser (EGP 280) tienen sus propias entradas para adultos extranjeros.
¿Cuál es el horario de Saqqara?
Todos los días de 8:00 a 16:00, según la web oficial de monumentos.
¿Se puede combinar Saqqara con Guiza y Dahshur en un solo día?
Sí. Saqqara se encuentra entre Guiza y Dahshur, y muchas excursiones de un día desde El Cairo combinan Saqqara y Dahshur, o Saqqara y Menfis, saliendo temprano.
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