¿Qué es la Pirámide Negra? Historia, diseño y por qué fracasó

La Pirámide Negra es la pirámide del rey Amenemhat III en Dahshur, a unos 40 km al sur del centro de El Cairo, construida hacia el 1850 a. C., durante la dinastía XII del Reino Medio. Se la llama «negra» porque, una vez arrancado su revestimiento de piedra caliza blanca, solo quedó el oscuro núcleo de adobe, y hoy parece un montículo oscuro y erosionado junto a las pirámides de piedra de Esnefru, mucho más antiguas. El rey nunca la usó: la subestructura se agrietó al filtrarse el agua freática, y Amenemhat III construyó una segunda pirámide en Hawara, en El Fayum, donde fue enterrado.

Nuestros guías pasan junto a la Pirámide Negra en cada visita a Dahshur. Esta guía explica quién la construyó, cómo se diseñó, por qué fracasó, qué se encontró dentro y qué puedes ver realmente cuando la visitas.

Amenemhat III fue hijo y sucesor de Sesostris III, y uno de los reyes del Reino Medio que más tiempo reinaron: los documentos mencionan su año 46 de reinado. Los egiptólogos fechan su reinado de forma distinta, desde aproximadamente el 1859 al 1813 a. C. en una cronología hasta aproximadamente el 1831 al 1786 a. C. en otra, y por eso ves fechas diferentes en los libros y en los carteles.

Su reinado fue un periodo estable y próspero. Es conocido sobre todo por sus obras en El Fayum: templos al dios cocodrilo Sobek, el pequeño templo de Renenutet en Medinet Madi, dos colosales estatuas sedentes en Biahmu y la recuperación de tierras ligada al lago que los griegos llamaron Moeris. Si quieres entender por qué los historiadores consideran esta época un punto culminante, lee nuestro artículo sobre por qué el Reino Medio fue una edad de oro para Egipto.

El nombre es moderno, no antiguo. Cuando se terminó la pirámide, el núcleo de adobe se cubrió con un revestimiento liso de piedra caliza, unido con espigas en cola de milano, y toda la pirámide habría tenido un aspecto claro, como las demás pirámides. Con los siglos, las piedras del revestimiento se llevaron para otros edificios. Lo que queda es el núcleo de adobe gris oscuro, erosionado en una torre irregular, y ese montículo oscuro de escombros le dio a la pirámide su apodo.

Quizá leas que el revestimiento era de basalto negro, o que el negro se eligió a propósito por Osiris y el renacimiento. El negro sí simbolizaba la fertilidad y el renacimiento en el pensamiento egipcio, pero no hay pruebas de que la pirámide estuviera pensada para verse negra. El color oscuro que ves es consecuencia del revestimiento perdido y de la erosión.

Un núcleo de adobe

Las pirámides del Reino Antiguo, como la de Keops en Guiza, se construyeron con piedra maciza. Los reyes del Reino Medio construían más rápido y más barato: un núcleo de adobe y arcilla, con piedra solo para el revestimiento y las cámaras. Así ahorraban tiempo y mano de obra, pero la pirámide pasaba a depender por completo de su revestimiento. Una vez desaparecida la piedra, el adobe se erosionó rápidamente.

Una compleja distribución subterránea

Bajo tierra, los constructores de Amenemhat III excavaron un laberinto de corredores, pasadizos falsos y cámaras. El objetivo era burlar a los saqueadores de tumbas, que habían vaciado todas las pirámides del Reino Antiguo. Había secciones separadas para el rey y para dos reinas, lo que la convirtió en la primera pirámide concebida para albergar tanto al rey como a sus reinas.

La pendiente

Las caras se elevaban de forma empinada, a unos 57 grados. Esa ambición, sobre un terreno blando, es parte de la explicación de por qué fracasó la pirámide.

El piramidión

La piedra de remate, o piramidión, se talló en una sola piedra oscura y se cubrió de inscripciones e imágenes religiosas, entre ellas los nombres del rey y un par de ojos que miran al cielo. Se encontró cerca de la pirámide y se expone en el Museo Egipcio de El Cairo. Es uno de los piramidiones reales mejor conservados del antiguo Egipto y la forma más fácil de ver de cerca una pieza real de la Pirámide Negra. Nuestra guía del Museo Egipcio de Tahrir te ayuda a planificar esa visita.

El emplazamiento fue una mala elección. La pirámide se alza en un terreno bajo, a solo unos 10 m sobre el nivel del mar, cerca de las tierras cultivadas, sobre una arcilla que no podía soportar su peso. El agua freática se filtró en las cámaras subterráneas, y los corredores carecían de suficientes estructuras de descarga para repartir el peso de las masas de adobe que tenían encima. Hacia el año 15 del reinado, las cámaras empezaron a agrietarse y a hundirse.

Los constructores repararon los daños con muros, vigas y adobe adicionales, y la pirámide no se derrumbó. Pero el rey hizo lo mismo que su antepasado Esnefru en Dahshur unos 750 años antes, cuando la Pirámide Acodada mostró problemas: empezó de nuevo en otro lugar. Nuestra guía de la Pirámide Roja cuenta la parte de Esnefru en esa historia.

Sí, pero no el rey. La sección del rey alberga un sarcófago de granito vacío y un cofre canópico que nunca se usaron. Los enterramientos de las reinas sí se usaron: la reina Aat fue enterrada en una cámara bajo la parte suroeste de la pirámide, y una segunda reina, de nombre desconocido, cerca de allí. Ambos fueron saqueados en la Antigüedad, pero los excavadores aún encontraron piezas de su ajuar funerario. Algunos especialistas han relacionado otras dos cámaras con Amenemhat IV y la reina Sobekneferu, sus sucesores, aunque esto es incierto. Encontrarás más sobre los enterramientos de Dahshur en nuestro artículo ¿hay cuerpos en las pirámides de Dahshur?.

Hacia el año 15 de su reinado, Amenemhat III empezó una nueva pirámide en Hawara, a la entrada de El Fayum. Aprendió de Dahshur: las caras eran más suaves, de unos 48 a 52 grados, y la cámara funeraria se talló en un único bloque de cuarcita de más de 100 toneladas, hundido en el suelo y sellado. Esta vez sí fue enterrado en ella, aunque su momia nunca se ha encontrado.

Delante de la pirámide de Hawara se alzaba su enorme templo funerario, que los escritores griegos Heródoto y Estrabón describieron como el «Laberinto». Hoy queda poco de él. Hawara es una parada fácil en un día por el oasis de El Fayum.

Viajeros y primeros egiptólogos dejaron constancia del montículo oscuro durante siglos. La primera excavación propiamente dicha la hizo el arqueólogo francés Jacques de Morgan, que empezó a trabajar en las pirámides de Dahshur en 1892 y entró en la subestructura de la Pirámide Negra en la década de 1890. Más tarde, el Instituto Arqueológico Alemán de El Cairo, bajo la dirección de Dieter Arnold, excavó y documentó la pirámide en detalle y terminó los trabajos en 1983. La mayor parte de lo que sabemos sobre sus corredores, las reparaciones y los enterramientos de las reinas procede de ese proyecto alemán.

El paso de la piedra maciza al adobe es una de las razones por las que las pirámides del Reino Medio sobreviven como ruinas, mientras que las del Reino Antiguo siguen en pie. Nuestro artículo sobre cuánto se tardó en construir las pirámides analiza los métodos de construcción con más detalle.

Puedes verla, pero no entrar. La Pirámide Negra se alza en la necrópolis de Dahshur, a poca distancia al este de las pirámides Roja y Acodada. Es una ruina frágil y sus corredores no están abiertos a los visitantes. La mayoría de los viajeros la ve desde el recinto de Dahshur, donde su silueta oscura y dentada se distingue con claridad a través del desierto, y la fotografía desde la carretera cerca de la Pirámide Acodada. Pregunta a tu guía cuál es el mejor mirador ese día; el acceso a algunas partes de la necrópolis puede cambiar.

Horario y entradas de Dahshur (comprobados el 4 de noviembre de 2026)

Estas son las cifras de la web del Ministerio de Turismo y Antigüedades. Los precios cambian, así que compruébalos antes de ir.

Consejos de nuestros guías

• Combínala con Saqqara. Dahshur está a unos 15 minutos en vehículo de Saqqara, así que en una mañana ves la Pirámide escalonada, la Pirámide Roja, la Pirámide Acodada y una vista de la Pirámide Negra.
• Ve temprano. Casi no hay sombra y apenas hay servicios. Lleva agua y un sombrero.
• Lleva un teleobjetivo o usa el zoom del móvil. Las mejores fotos de la Pirámide Negra se hacen a distancia.
• Ve también el piramidión. Si visitas el Museo Egipcio de Tahrir, pide a tu guía que te muestre la piedra de remate de Amenemhat III.

Nuestra excursión de un día a Saqqara, Dahshur y Guiza incluye la Pirámide escalonada, las pirámides Acodada y Roja y el mirador de la Pirámide Negra con un egiptólogo privado. Si prefieres un día más corto, el tour por las pirámides de Guiza y Saqqara combina los dos campos de pirámides más importantes.

¿Quién construyó la Pirámide Negra?

El rey Amenemhat III de la dinastía XII, en el Reino Medio, hacia el 1850 a. C.

¿Por qué es negra la Pirámide Negra?

Su revestimiento de piedra caliza se retiró en siglos posteriores y dejó expuesto y erosionado el oscuro núcleo de adobe. El nombre es moderno.

¿Está enterrado Amenemhat III en la Pirámide Negra?

No. La pirámide se agrietó y se hundió, así que construyó una segunda pirámide en Hawara, en El Fayum, y fue enterrado allí. Dos de sus reinas fueron enterradas en Dahshur.

¿Dónde está el piramidión de la Pirámide Negra?

La piedra de remate con inscripciones se expone en el Museo Egipcio de El Cairo, según el Ministerio de Turismo y Antigüedades.

¿Se puede entrar en la Pirámide Negra?

No. Es una ruina frágil. La ves desde el recinto de Dahshur, donde en cambio puedes entrar en la Pirámide Roja.