Este es uno de los datos sobre las antiguas pirámides de Egipto que la mayoría de los visitantes no esperan: Egipto tiene entre 118 y 138 pirámides conocidas, no tres, construidas a lo largo de unos mil años a partir del 2650 a. C. aproximadamente. La Gran Pirámide de Keops en Guiza, la mayor de todas, medía unos 146,6 metros cuando se terminó y fue la estructura más alta de la Tierra durante unos 3800 años, hasta que la superaron las agujas de las catedrales medievales de Inglaterra.
Nuestros guías egiptólogos llevan viajeros a Guiza, Saqqara, Dahshur y Abu Rawash durante todo el año. A continuación tienes 15 datos sobre las antiguas pirámides de Egipto que, según nuestra experiencia, más sorprenden, y después el tamaño real de las grandes, cuántas pirámides existen y dónde verlas. Cuando un «dato» popular es una teoría o un mito, lo decimos.
15 datos sobre las antiguas pirámides de Egipto
1. La primera pirámide nació de una tumba plana
Antes de las pirámides, los reyes se enterraban bajo mastabas, tumbas rectangulares bajas. Hacia el 2670 a 2650 a. C., el arquitecto Imhotep construyó una mastaba de piedra para el rey Zoser en Saqqara y la amplió varias veces, apilando seis escalones hasta unos 62 metros. La pirámide escalonada es el edificio grande de piedra tallada más antiguo del mundo. Consulta nuestra guía de Saqqara.
2. Un rey construyó más pirámides que Keops
Esnefru, padre de Keops, terminó o construyó tres grandes pirámides: Meidum, la pirámide Acodada y la pirámide Roja de Dahshur. Juntas contienen más piedra que la Gran Pirámide de su hijo. Sus constructores iban aprendiendo sobre la marcha, y se nota.
3. La pirámide Acodada muestra una corrección a medio camino
La pirámide Acodada empieza con un ángulo pronunciado de unos 54 grados y cambia a unos 43 grados a media altura. La mayoría de los egiptólogos creen que los constructores vieron grietas e inestabilidad y redujeron el ángulo. Después, Esnefru construyó cerca la pirámide Roja con el ángulo menor desde el principio: la primera pirámide de caras lisas lograda, y todavía se puede entrar en ella. Lee sobre la pirámide Roja.
4. La Gran Pirámide apunta casi exactamente al norte
Los lados de la pirámide de Keops se desvían del norte verdadero solo unos 3 o 4 minutos de arco de media, aproximadamente una vigésima parte de un grado. Los investigadores creen que los constructores usaron las estrellas o la sombra del sol para encontrar el norte. Nadie conoce el método con certeza.
5. Los constructores eran trabajadores pagados, no esclavos
La idea de que los esclavos construyeron las pirámides procede de relatos posteriores, no de pruebas egipcias. Desde 1990, los arqueólogos han excavado el cementerio y el poblado de los trabajadores al sur de la Esfinge: allí vivían cuadrillas con nombres como «Amigos de Keops», que comían pan, cerveza y carne de vaca y se enterraban con honores junto al monumento del rey. Los esqueletos muestran fracturas curadas e incluso amputaciones, lo que significa que recibían atención médica.
6. Tenemos el diario de un hombre que transportaba la piedra
En 2013, un equipo franco-egipcio encontró los papiros inscritos más antiguos de Egipto en Wadi al-Jarf, en la costa del mar Rojo. Uno de ellos, el Diario de Merer, es el cuaderno de un inspector cuya cuadrilla transportaba caliza blanca de las canteras de Tura a través del Nilo hasta Guiza en el año 27 del reinado de Keops. Es lo más parecido que tenemos a un testimonio directo de los trabajos.
7. Un brazo perdido del Nilo pasaba junto a las pirámides
Un estudio de 2024 con radar por satélite y muestras de suelo localizó un brazo enterrado del Nilo, de unos 64 kilómetros de largo, que antes corría por el borde del desierto junto a Guiza, Saqqara, Dahshur y Lisht. Los autores lo llamaron brazo de Ahramat («pirámides») y sostienen que explica por qué tantas pirámides están en una misma línea: los barcos podían llevar piedra y trabajadores cerca de las obras.
8. La arena mojada hacía más fácil arrastrar los bloques pesados
Una pintura mural de la tumba de Djehutihotep muestra a un hombre vertiendo agua delante de un trineo que transporta una estatua colosal. En 2014, físicos de la Universidad de Ámsterdam demostraron que la cantidad justa de agua reduce aproximadamente a la mitad la fuerza necesaria para arrastrar un trineo sobre la arena del desierto. Junto con rampas, palancas y grandes equipos organizados, esto explica buena parte de cómo se movían los bloques.
9. Las pirámides eran blancas y brillantes
Las pirámides estaban rematadas con un revestimiento de fina caliza blanca de Tura, pulida, y una piedra de remate (piramidión) en la cima. La mayor parte del revestimiento se arrancó más tarde y se reutilizó en El Cairo medieval. La cima de la pirámide de Kefrén aún conserva una parte del revestimiento, y las hiladas inferiores de la pirámide de Micerinos conservan su granito rojo.
10. Dentro de la Gran Pirámide hay espacios vacíos en los que nadie ha entrado
El proyecto ScanPyramids midió las partículas de rayos cósmicos (muones) que atraviesan la pirámide. En 2017 anunció un «gran vacío» de al menos 30 metros de largo sobre la Gran Galería. En 2023 confirmó un pasillo de unos 9 metros detrás de los cheurones situados sobre la entrada y lo filmó con un endoscopio. Para qué servía el vacío sigue sin saberse.
11. Junto a la pirámide se enterró un barco real de tamaño real
En 1954, unos obreros encontraron un foso sellado junto a la Gran Pirámide que contenía un barco de cedro desmontado en unas 1200 piezas. Restaurado, mide unos 43 metros de largo. Desde 2021 se expone en el Gran Museo Egipcio. Más información en nuestro artículo sobre el barco de Keops.
12. Casi todas las pirámides se saquearon en la Antigüedad
Nunca se ha encontrado un enterramiento real intacto dentro de una pirámide. La mayoría se saquearon en pocos siglos, y por eso el sarcófago de la Cámara del Rey está vacío. Nuestro artículo ¿hay cuerpos en las pirámides de Dahshur? repasa lo que se encontró.
13. Las pirámides formaban parte de complejos de templos
Una pirámide real nunca estaba sola. Cada una tenía un templo adosado a su cara este, una calzada que bajaba hasta un templo del valle al borde de la llanura de inundación, pequeñas pirámides para las reinas y una pirámide satélite ritual, y fosos para barcos. La Gran Esfinge está junto al templo del valle de Kefrén, como parte de su complejo.
14. Las últimas pirámides reales de Egipto se construyeron unos 1000 años después de la primera
Los reyes del Imperio Medio en Lisht, Lahun, Hawara y Dahshur siguieron construyendo pirámides con núcleo de adobe, y por eso hoy parecen colinas erosionadas. La última pirámide real de Egipto se construyó para Ahmose I en Abidos hacia el 1525 a. C. Después, los reyes se enterraron en tumbas ocultas en la roca en el Valle de los Reyes. Más tarde, los reyes nubios de Kush construyeron cientos de pirámides más pequeñas y empinadas en lo que hoy es Sudán.
15. Heródoto escribió sobre las cebollas, no sobre los esclavos
El historiador griego Heródoto visitó Egipto hacia el 450 a. C., unos 2000 años después de la construcción de la Gran Pirámide. Escribió que una inscripción en ella registraba cuánto se gastó en rábanos, cebollas y ajos para los trabajadores, y que 100.000 hombres trabajaron en turnos de tres meses durante 20 años. Sus cifras procedían de los guías locales de su época y no son fiables, pero muestran que las pirámides ya eran entonces antiguos lugares turísticos.
Teorías que oirás y que no son hechos demostrados
- La correlación de Orión: la idea de que las tres pirámides de Guiza copian las estrellas del Cinturón de Orión es una teoría moderna que los egiptólogos no aceptan. Las pirámides se situaron donde lo permitían el terreno y las tumbas de la familia del rey.
- El número pi en la Gran Pirámide: el perímetro de la base dividido por la altura se acerca a 2 x pi. La mayoría de los especialistas creen que se debe a la pendiente que usaban los egipcios (una subida de 1 codo por cada 5,5 palmos), no a que conocieran pi.
- Extraterrestres o civilizaciones perdidas: las canteras, las herramientas, los poblados de los trabajadores, los papiros y las pirámides sin terminar muestran cada etapa de los trabajos. Consulta nuestro artículo sobre cuánto se tardó en construir las pirámides.
¿Qué tamaño tenían las pirámides?
La Gran Pirámide es la gigante, pero sus vecinas no se quedan lejos. Estas son las principales cifras aceptadas por los egiptólogos:
| Pirámide | Lugar | Altura original | Lado de la base | Construida (aprox.) |
|---|---|---|---|---|
| Pirámide escalonada de Zoser | Saqqara | 62 m | 121 x 109 m | h. 2670-2650 a. C. |
| Pirámide Acodada (Esnefru) | Dahshur | unos 105 m | 189 m | h. 2600 a. C. |
| Pirámide Roja (Esnefru) | Dahshur | unos 105 m | 220 m | h. 2590 a. C. |
| Gran Pirámide (Keops) | Guiza | 146,6 m (hoy 138,5 m) | 230,3 m | h. 2560 a. C. |
| Pirámide de Kefrén | Guiza | 143,5 m (hoy unos 136 m) | 215 m | h. 2530 a. C. |
| Pirámide de Micerinos | Guiza | unos 65 m | unos 103 x 105 m | h. 2500 a. C. |
Algunas cifras ayudan a entender la escala de la pirámide de Keops:
- Unos 2,3 millones de bloques, la mayoría de caliza de unas 2,5 toneladas; las vigas de granito sobre la Cámara del Rey pesan de 25 a 80 toneladas y vinieron de Asuán, a unos 800 kilómetros Nilo arriba.
- Unos 6 millones de toneladas en total.
- La base ocupa unas 5,3 hectáreas (13 acres) y está nivelada con un margen de unos dos centímetros.
- Perdió unos 8 metros de altura junto con su revestimiento y su piedra de remate.
- En las fotos, la pirámide de Kefrén parece más alta que la de Keops porque se alza sobre un lecho de roca más alto y aún conserva la punta.
¿Cuántas pirámides hay en Egipto?
La respuesta habitual es de 118 a 138. La cifra varía porque los expertos cuentan de forma distinta y porque todavía se encuentran pirámides nuevas:
- Qué se cuenta: algunas listas solo incluyen pirámides reales; otras añaden las pirámides de reinas y satélites, bases sin terminar y pequeñas pirámides escalonadas de las provincias.
- Ruinas: las pirámides de adobe del Imperio Medio se derrumbaron hasta convertirse en montículos; algunas solo se conocen por mapas del siglo XIX, como las pirámides «Lepsius».
- Nuevos hallazgos: los arqueólogos siguen descubriendo pirámides de reinas en Saqqara y Dahshur.
Sudán, y no Egipto, es el país con más pirámides, construidas por los reyes kushitas mucho más tarde.
Dónde ver las pirámides de Egipto
| Lugar | Distancia desde el centro de El Cairo | Pirámides principales | Por qué ir |
|---|---|---|---|
| Guiza | unos 20 km | Keops, Kefrén, Micerinos, pirámides de las reinas | La vista clásica, la Esfinge, el cementerio de los trabajadores |
| Abu Rawash | unos 8 km al norte de Guiza | Djedefre | La pirámide real más septentrional, casi sin visitantes |
| Abusir | unos 25 km | Sahure, Neferirkare, Niuserre | Cementerio real de la dinastía V |
| Saqqara | unos 30 km | Zoser, Unas, Teti | La primera pirámide; Unas tiene los Textos de las Pirámides más antiguos |
| Dahshur | unos 40 km | La Acodada, la Roja y la «pirámide Negra» | Los experimentos de Esnefru, tranquilidad, se puede entrar en la pirámide Roja |
| Meidum, Lahun, Hawara | 90 a 100 km, en dirección a El Fayum | Meidum, Senusret II, Amenemhat III | Fuera de la ruta habitual, para apasionados de las pirámides |
Para los lugares menos visitados, lee nuestras guías de la pirámide de Djedefre y de la pirámide de Sahure.
Consejos para visitar las pirámides
- Entradas: la entrada a la meseta de Guiza cuesta EGP 700 para un adulto extranjero y EGP 350 para un estudiante, y el recinto abre de 8:00 a 16:00 (web oficial de monumentos, consultada el 4 de noviembre de 2026). Para entrar en una pirámide hace falta una entrada adicional: EGP 1500 para la Gran Pirámide y EGP 280 para la pirámide de Micerinos, para un adulto extranjero. Nuestra guía ¿se puede entrar en la Gran Pirámide? explica lo que se ve dentro.
- Horario: llega a la apertura. Los grupos en autocar llegan a partir de las 9:30 aproximadamente, y de mayo a septiembre la meseta está muy caliente a mediodía.
- Orden: normalmente hacemos primero Guiza y luego Saqqara y Dahshur después del almuerzo, cuando los lugares del sur están tranquilos.
- Dentro de una pirámide: los pasadizos son bajos y empinados, y el aire es cálido y húmedo. Sáltatelo si tienes claustrofobia o problemas de rodillas o de espalda; la bajada de la pirámide Roja es larga pero más ancha.
- El museo, primero o al final: el barco de Keops y muchos hallazgos de las pirámides están en el Gran Museo Egipcio, a unos 2 km de la meseta.
Planifícalo con nosotros
Nuestro tour por las pirámides de Guiza y Saqqara incluye la Gran Pirámide, la Esfinge, la pirámide escalonada y Dahshur en un día con un egiptólogo. Si solo tienes medio día, la excursión privada de un día a Guiza se centra en la meseta. Tienes más opciones en nuestras excursiones de un día en El Cairo.
Antiguas pirámides: respuestas rápidas
¿Cuántas pirámides hay en Egipto?
Se conocen entre 118 y 138, según lo que se cuente. La mayoría están en el borde del desierto al oeste del Nilo, entre Abu Rawash y El Fayum.
¿Cuál es la pirámide más antigua de Egipto?
La pirámide escalonada de Zoser en Saqqara, construida hacia el 2670 a 2650 a. C. por el arquitecto Imhotep.
¿Quién construyó las pirámides?
Trabajadores y artesanos egipcios pagados, organizados en cuadrillas y apoyados por mano de obra temporal. Su poblado y su cementerio se han excavado en Guiza.
¿Cuánto mide la Gran Pirámide?
Medía unos 146,6 metros cuando se terminó y hoy mide unos 138,5 metros, tras perder su revestimiento y su piedra de remate.
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