Palacio de Malkata: la ciudad palacio del Rey Sol Amenhotep III en Luxor

Malkata (también escrito Malqata) es la ciudad palacio del «Rey Sol» Amenhotep III, construida en el siglo XIV a. C. en el desierto al sur de Medinet Habu, en la orilla oeste de Luxor. Fue la mayor residencia real del antiguo Egipto: palacios, salas, villas para los funcionarios, talleres, un templo de Amón y un enorme puerto artificial, construidos sobre todo de adobe para los festivales jubilares del rey. Hoy solo quedan muros bajos y montículos, y el lugar no es un monumento con entrada regular, pero explica mucho de lo que ves en otros puntos de la orilla oeste.

Nuestros guías señalan Malkata en los días por la orilla oeste, entre Medinet Habu y los Colosos de Memnón, la entrada del desaparecido templo funerario del mismo rey. Esta guía cuenta la historia del palacio, lo que encontraron allí los arqueólogos y cómo situarlo en una visita a Luxor.

Amenhotep III reinó unos 38 años en el momento de mayor riqueza de Egipto, con paz en el exterior y oro llegando de Nubia. Se vinculó estrechamente al dios sol: uno de sus epítetos era «el Atón Deslumbrante», el disco solar, un título que más tarde retomó de otra manera su hijo Ajenatón. Los autores modernos lo comparan con Luis XIV de Francia por la escala de sus construcciones y el esplendor de su corte, y de ahí el apodo de «Rey Sol». Construyó la parte interior del templo de Luxor, las grandes estatuas de los Colosos de Memnón y la propia Malkata. Nuestro artículo sobre el rey Amenhotep III trata su reinado en detalle.

Una ciudad para los jubileos

El heb-sed o jubileo era un festival de renovación real que normalmente se celebraba tras 30 años de reinado y después cada pocos años. Amenhotep III celebró tres, a partir de su 30.º año de reinado, y Malkata se construyó y amplió para acogerlos. Funcionarios de todo Egipto enviaban comida, vino, aceite y mercancías para las celebraciones, y el palacio se convirtió en una ciudad completa con su propia administración.

El puerto de Birket Habu

Al este del palacio, los trabajadores del rey excavaron una enorme dársena, hoy llamada Birket Habu, unida al Nilo por canales. Servía como puerto para los suministros y como lago ceremonial para las procesiones del jubileo, cuando el rey navegaba en la barca sagrada como el dios sol que cruza el cielo. La tierra extraída en la excavación forma todavía los largos montículos que se ven desde la carretera a Medinet Habu.

Después de Amenhotep III

Cuando Ajenatón trasladó la capital a Amarna, el palacio quedó en gran parte abandonado. Es posible que Tutankamón volviera a usarlo, y quizá también Ay y Horemheb por poco tiempo, pero en tiempos de Ramsés II la residencia real estaba en el Delta y Malkata se convirtió en un lugar secundario. Más tarde, sus ladrillos y piedras se reutilizaron en otros edificios. Un pequeño asentamiento sobrevivió allí hasta la época romana.

• El palacio del rey: una larga sala de columnas que conducía a un salón del trono, con los aposentos reales detrás: dormitorio, vestidor, sala de audiencias privada y estancias para las mujeres de la familia real. El techo del dormitorio del rey estaba pintado con la diosa buitre Nejbet.
• Palacios para la familia real: entre ellos uno que se suele atribuir a la reina Tiy, la influyente gran esposa real del rey.
• Villas y oficinas: casas para los altos funcionarios y los almacenes y talleres que hacían funcionar la ciudad.
• El templo de Amón: al norte del palacio, el centro religioso de los ritos del jubileo.
• Kom el-Samak: un pequeño «altar del desierto» o plataforma en el borde del recinto, relacionado con las ceremonias del festival.
• El templo de Isis: al sur del palacio, un templo romano muy posterior hoy llamado Deir el-Shelwit, que se puede visitar; consulta nuestra guía de Deir el-Shelwit.

Suelos y techos pintados

Los fragmentos de yeso pintado muestran escenas de marismas, aves, terneros, flores, juncos, espirales y rosetas, en un estilo libre y colorido. Algunos fragmentos de un edificio anterior del lugar se han comparado con la pintura mural minoica de Creta, señal de los contactos a través del Mediterráneo en este periodo. Hay piezas en El Cairo y en el Metropolitan Museum de Nueva York.

Etiquetas de jarras de los festivales

La expedición del Metropolitan Museum de 1910 a 1920 recuperó unas 1400 etiquetas hieráticas de jarras. Indican lo que contenía la jarra (vino, cerveza, grasa, carne), el año de reinado, su procedencia, la ocasión, a menudo el jubileo del rey, y el funcionario que la donó. Son uno de los mejores registros de cómo se abastecía un festival real.

Vidrio

Malkata tuvo uno de los primeros talleres de vidrio de Egipto. Allí se fabricaban vasijas e incrustaciones de vidrio de colores para la corte.

Malkata es una zona arqueológica en activo, no un monumento con taquilla y caminos. No figura entre los lugares con entrada del ministerio, no hay instalaciones para visitantes y los restos son muros bajos de adobe que significan poco sin un guía. Algunas temporadas trabajan allí misiones de excavación, y el acceso está restringido. Lo que puedes hacer:

• Ver el entorno: los montículos de Birket Habu y la zona del palacio están junto a la carretera al sur de Medinet Habu. Nuestros guías se detienen para explicar el lugar en los días por la orilla oeste cuando el horario lo permite.
• Ver los monumentos cercanos del mismo rey: los Colosos de Memnón, a poca distancia en dirección norte, son las dos estatuas de Amenhotep III que custodiaban su templo funerario.
• Combinarlo con Medinet Habu: el templo de Ramsés III, justo al lado, es uno de los mejor conservados de la orilla oeste; lee nuestra guía de Medinet Habu.
• Ver los hallazgos en los museos: hay objetos de Malkata en el Museo Egipcio de El Cairo y en el Metropolitan Museum.

Si quieres recorrer el interior del recinto, ponte en contacto con la inspección de antigüedades de Luxor antes de tu viaje; nosotros no garantizamos el acceso.

Malkata muestra la cara viva de la ciudad real de Tebas. Casi toda la orilla oeste gira en torno a la muerte: las tumbas del Valle de los Reyes y los templos funerarios de Hatshepsut, Ramsés II y Ramsés III. Aquí el rey vivía, tenía su corte y celebraba fiestas. Si visitas Medinet Habu, fíjate en la «ventana de las apariciones» y en los restos del pequeño palacio junto al templo de Ramsés III, una versión posterior y mucho más pequeña de la misma idea.

Un buen día en la orilla oeste con nuestros guías: el Valle de los Reyes a la hora de apertura, el templo de Hatshepsut, una parada en los Colosos de Memnón y después Medinet Habu a primera hora de la tarde, cuando ya se han ido las multitudes, con una mirada hacia el sur, hacia Malkata.

Nuestra excursión privada de un día por la orilla oeste de Luxor incluye el Valle de los Reyes, el templo de Hatshepsut y los Colosos de Memnón, y puede añadir Medinet Habu. Tienes más opciones entre nuestras excursiones desde Luxor.

¿Quién construyó el palacio de Malkata?

Amenhotep III, de la XVIII dinastía, desde aproximadamente el año 11 de su reinado, en el siglo XIV a. C.

¿Dónde está Malkata?

En la orilla oeste de Luxor, en el desierto, justo al sur del templo de Medinet Habu.

¿Pueden visitar Malkata los turistas?

No es un lugar con entrada y no tiene instalaciones para visitantes. Puedes ver la zona desde la carretera cerca de Medinet Habu; para entrar en el propio recinto hace falta un permiso.

¿Por qué se construyó Malkata?

Como residencia real de Amenhotep III y escenario de sus festivales jubilares (sed), con un gran puerto, Birket Habu, para las ceremonias.