La tumba de Wahtye en Saqqara: la tumba del sacerdote hallada en 2018 y cómo verla

La tumba de Wahtye es la capilla funeraria pintada de un sacerdote real de la dinastía V de Egipto, de unos 4400 años de antigüedad, hallada en Saqqara, al sur de El Cairo, en 2018. Wahtye sirvió al rey Neferirkare Kakai como «sacerdote de purificación real», y su tumba se anunció el 15 de diciembre de 2018 como una de las tumbas del Imperio Antiguo mejor conservadas halladas en décadas, con sus relieves aún en sus colores originales. La tumba no forma parte de la entrada estándar de Saqqara: en el momento de escribir esto solo se abre a los visitantes con un permiso especial, pero el Ministerio de Turismo y Antigüedades publica una visita virtual gratuita del interior.

Esta guía corrige algunos detalles que circulan en internet (también en la versión anterior de este artículo): Wahtye sirvió a Neferirkare, no a Djedkare Isesi, y su tumba es una única capilla decorada con pozos funerarios, no un complejo de 50 metros junto a la pirámide de Unas.

Wahtye (también escrito Wahty o Wahti) fue un sacerdote de la corte de Neferirkare Kakai, tercer rey de la dinastía V e hijo de Sahure, que reinó en el siglo XXV a. C. Las inscripciones de su tumba le dan títulos como:

• Sacerdote de purificación real (un sacerdote responsable de la pureza ritual del rey)
• Supervisor real de la barca sagrada
• Inspector del dominio divino
• «Venerado ante el gran dios», un título de honor habitual para los difuntos

Los relieves lo muestran con su madre, su esposa y otros miembros de la familia, y eso es lo que hace que la tumba sea tan personal. La dinastía V fue la época de los templos solares y de los funcionarios poderosos, y tumbas como esta muestran cuánto estatus podía alcanzar un sacerdote cercano al rey.

La tumba se excavó en una cresta rocosa que había permanecido enterrada bajo la arena, por eso se encontró intacta y sin saquear. Su sala principal, la capilla de ofrendas, es una sala rectangular alargada de unos 10 metros de largo, 3 metros de ancho y 3 metros de alto.

Relieves pintados

Las paredes muestran escenas de la vida cotidiana y del culto funerario: la elaboración de vino y cerámica, música y danza, navegación, caza, alimentos llevados como ofrendas y la fabricación del ajuar funerario. Lo que sorprendió a los excavadores fue el color: los amarillos, los azules y los tonos de piel marrón rojizo de las figuras están casi intactos después de 44 siglos.

Estatuas en los nichos

En las paredes hay más de una docena de nichos con estatuas talladas en la roca viva que representan a Wahtye y a miembros de su familia, de pie o sentados. Dos grandes figuras en altorrelieve flanquean la entrada.

Pozos funerarios

En el suelo, a lo largo de una de las paredes, hay cinco pozos. Algunos están sin terminar; uno era el pozo funerario del propio Wahtye. Cuando se anunció la tumba, los pozos seguían sellados, y su limpieza formó parte de la excavación filmada para el documental Secrets of the Saqqara Tomb (Netflix, 2020).

La tumba se encuentra en la zona del Bubasteion de Saqqara, al borde de la meseta que domina el valle del Nilo, dentro de la vasta necrópolis de Menfis, que también alberga la pirámide escalonada de Zoser y las pirámides de Teti y Unas. La encontró una misión egipcia del Consejo Supremo de Antigüedades dirigida por su secretario general, el Dr. Mostafa Waziri, cuyo equipo llevaba meses despejando la cresta. El entonces ministro de Antigüedades, Khaled El-Enany, anunció el hallazgo a la prensa dentro de la tumba en diciembre de 2018.

El mismo equipo egipcio realizó después muchos de los hallazgos de Saqqara de los años siguientes, entre ellos los sarcófagos sellados de la temporada de 2020, y por eso Saqqara se ha convertido en el yacimiento con más excavaciones activas de Egipto.

• Intacta: muy pocas tumbas del Imperio Antiguo llegan a los arqueólogos sin haber sido saqueadas en la Antigüedad o despojadas de sus relieves en época moderna.
• Color: la mayoría de los relieves del Imperio Antiguo que vemos hoy han perdido la pintura; aquí se conserva la paleta original.
• Un retrato de familia: las numerosas estatuas talladas en la roca muestran a la familia de un sacerdote como grupo, algo poco común.
• Una fecha: la tumba está claramente vinculada al reinado de Neferirkare, lo que ayuda a fechar otras tumbas de la misma cresta.

No con una entrada normal. La tumba no figura entre los monumentos de las entradas de Saqqara del ministerio (la entrada al recinto cuesta EGP 600 para un adulto extranjero y la entrada combinada EGP 1400 cuando lo comprobamos el 5 de noviembre de 2026, y ninguna de las dos menciona a Wahtye), y en el momento de escribir esto solo se abre para visitas privadas con un permiso especial del Ministerio de Turismo y Antigüedades, gestionado a través de un operador con licencia y con un egiptólogo como acompañante. Los permisos dependen de los trabajos de conservación y no están garantizados para una fecha concreta, así que pídelo con varias semanas de antelación si te importa.

Dos formas más sencillas de verla:

1. La visita virtual: la web del ministerio, egymonuments.gov.eg, publica una visita virtual gratuita en 3D de la tumba de Wahti. Es la mejor preparación para cualquier visita a Saqqara.
2. Otras tumbas pintadas de Saqqara que están abiertas: las mastabas de Ti, Mereruka y Kagemni, y la tumba de Ptahhotep muestran el mismo tipo de escenas de la vida cotidiana de la misma época. Cuáles están abiertas cambia de una temporada a otra, así que tu guía consulta la lista del día; con un guía ves varias en una mañana.

Comprobamos por última vez la situación de acceso el 5 de noviembre de 2026. Cambia cuando el ministerio abre nuevas tumbas, así que volvemos a confirmarla cuando planificamos tu viaje.

• Distancia: Saqqara está a unos 30 a 40 km al sur del centro de El Cairo y a 20 o 30 minutos en vehículo de las pirámides de Guiza.
• Tiempo: calcula de tres a cuatro horas para el complejo de la pirámide escalonada, una pirámide con Textos de las Pirámides (Teti o Unas, cuando están abiertas) y dos o tres mastabas.
• Mejor momento: llega a la hora de apertura. El recinto es desierto abierto con poca sombra y está mucho más tranquilo que Guiza.
• Combínalo con: Menfis, a 15 minutos, y Dahshur, con las pirámides Roja y Acodada.
• Lleva: agua, sombrero, calzado cerrado para la arena y una linterna para las tumbas más oscuras.

Lee nuestra guía completa de la necrópolis de Saqqara, la historia de la cercana pirámide de Teti y nuestro artículo sobre la pirámide de Sahure en Abusir, padre del rey de Wahtye. Sobre la capital a la que servían estos funcionarios, consulta dónde está Menfis.

Nuestro tour por las pirámides de Guiza y Saqqara y la excursión de un día a las pirámides y Saqqara incluyen un egiptólogo privado que elige las tumbas abiertas del día. Si quieres solicitar el permiso especial para la tumba de Wahtye, dínoslo al reservar y lo intentaremos.

¿Quién fue Wahtye?

Un sacerdote de purificación real del rey Neferirkare Kakai, de la dinastía V, que vivió hace unos 4400 años.

¿Cuándo se descubrió la tumba de Wahtye?

La tumba la encontró una misión egipcia en 2018 y se anunció el 15 de diciembre de 2018.

¿Está abierta al público la tumba de Wahtye?

No con la entrada estándar de Saqqara. En el momento de escribir esto solo se abre para visitas privadas con un permiso especial. Hay una visita virtual gratuita en egymonuments.gov.eg.