Pirámide de Sahure en Abusir: historia, relieves del templo, nuevos hallazgos y visita

La pirámide de Sahure se alza en Abusir, entre Guiza y Saqqara, a unos 25 km al sur del centro de El Cairo, y se construyó para Sahure, segundo rey de la V dinastía de Egipto, en el siglo XXV a. C. Medía unos 47 metros de altura sobre una base de unos 78,5 metros de lado, poca cosa al lado de Guiza, pero su complejo fijó el modelo de todas las pirámides reales posteriores, y sus templos estaban decorados con unos 10.000 metros cuadrados de relieves tallados, según las estimaciones. En 2023 un equipo egipcio-alemán anunció ocho almacenes desconocidos hasta entonces dentro de la pirámide.

Abusir recibe muchas menos visitas que Guiza o Saqqara, y el acceso cambia: según las últimas informaciones, el recinto no figuraba en la lista habitual de lugares abiertos y las visitas debían organizarse con antelación. A continuación tienes los datos, qué buscar y cómo planificamos una visita. Comprobamos las fuentes el 4 de noviembre de 2026.

La pirámide se alza en el borde del desierto en Abusir, en la orilla occidental del Nilo, en la gobernación de Guiza, con la meseta de Guiza al norte y Saqqara justo al sur. Mira al este, sobre los campos, hacia el emplazamiento de la antigua Menfis, la capital del Imperio Antiguo. Su templo del valle se alzaba debajo, a orillas de un lago en el límite de las tierras de cultivo.

La necrópolis de Abusir

Abusir fue el cementerio real de la V dinastía. Userkaf, predecesor de Sahure, construyó aquí su templo solar, en Abu Gurab, pero fue enterrado en Saqqara; Sahure fue el primer rey que situó su pirámide en Abusir, y le siguieron Neferirkare, Neferefre y Nyuserre. Como recibe pocas visitas, la necrópolis transmite una sensación muy distinta a Guiza: desierto abierto y tranquilo, con las pirámides repartidas a lo largo de una loma baja.

Cómo llegar

No hay transporte público hasta Abusir. Desde el centro de El Cairo o Guiza se va hacia el sur por la carretera de Saqqara y se gira hacia el pueblo de Abusir; el trayecto dura de 40 a 60 minutos según el tráfico. Un vehículo privado con conductor, o una excursión guiada que ya vaya a Saqqara, es la forma práctica de hacerlo. Ve temprano por la mañana para tener aire más fresco y la mejor luz sobre la piedra.

Sahure («El que está cerca de Ra») sucedió a Userkaf, fundador de la V dinastía, y reinó unos doce o trece años. Su reinado marca el paso de las pirámides gigantes de Guiza a pirámides más pequeñas con templos más grandes y ricos, y un papel creciente del dios solar Ra. Fue el primer rey que construyó su pirámide en Abusir, y tres de sus sucesores, Neferirkare, Neferefre y Nyuserre, le siguieron allí.

Sus relieves registran la expedición egipcia más antigua conocida al país de Punt, en el sur del Mar Rojo, de la que se trajo mirra y otros bienes, y un viaje por mar al Levante. También envió expediciones a las minas de turquesa y cobre del Sinaí.

¿Cuándo se construyó?

Las obras empezaron al principio del reinado de Sahure, a mediados del siglo XXV a. C., y el núcleo se levantó con rapidez. Los templos tardaron más: sus columnas de granito, sus suelos de basalto y cientos de metros de muros tallados fueron la principal inversión del reinado. Los relieves de la calzada muestran incluso la celebración que se hizo al terminar la pirámide.

¿Por qué Abusir?

Ningún texto explica la elección. La opinión más extendida la relaciona con el culto solar: Userkaf ya había construido su templo solar en Abusir, y las pirámides de Sahure, Neferirkare y Neferefre están en una línea diagonal que apunta hacia Heliópolis, el centro del culto de Ra. Otros sugieren que Abusir era el punto más al sur desde el que todavía podía verse Heliópolis.

Después de Sahure

El culto del rey duró mucho después de su muerte. Desde el Imperio Nuevo, al menos desde el reinado de Tutmosis III, parte del templo funerario se convirtió en un santuario de la diosa leona Sejmet, y el culto sobrevivió hasta la época ptolemaica. Más tarde los coptos instalaron un santuario en el templo, con cerámica y grafitos de los siglos IV a VII d. C. Se extrajo caliza del complejo al menos hasta finales del siglo XIX, lo que explica gran parte de los daños.

La pirámide en sí

El núcleo se construyó en seis escalones de caliza local tosca unida con mortero de barro, y después se revistió de fina caliza blanca de Tura. Cuando en siglos posteriores se retiró el revestimiento para usarlo como piedra de construcción, el núcleo suelto empezó a desmoronarse, y por eso hoy la pirámide parece un montículo de escombros. Un pequeño error en el trazado hace que la base no sea del todo cuadrada.

El interior

Un pasillo descendente desde el lado norte lleva a una antecámara y a la cámara funeraria, cubierta con enormes vigas de caliza a dos aguas. John Shae Perring entró en ella en la década de 1830; Borchardt la estudió en 1907 y 1908. Los ladrones la habían vaciado mucho antes, y solo se encontraron fragmentos del sarcófago.

Los almacenes de 2023

Desde 2019, un proyecto dirigido por el egiptólogo Mohamed Ismail Khaled, de la Universidad de Wurzburgo, con colegas egipcios y el apoyo del American Research Center in Egypt, limpió y estabilizó el interior y reconstruyó los muros de la antecámara. En septiembre de 2023 el equipo anunció que un pasillo bajo, detectado por primera vez por Perring, conducía a ocho almacenes, probablemente para el ajuar funerario del rey. Cambió lo que se pensaba sobre la distribución de las pirámides de la V dinastía.

El templo de la cara este de la pirámide es la razón por la que los egiptólogos valoran tanto el complejo de Sahure. Introdujo elementos que copiaron los reyes posteriores:

• Un patio de palmeras de granito: dieciséis columnas de granito rojo, de unos 6,4 m de altura, talladas como haces de palmeras datileras. Se encontraron once.
• Suelos de basalto negro en el patio y los pasillos, en contraste con el granito rojo y la caliza blanca.
• Drenaje: el agua de lluvia caía del tejado por gárgolas de piedra con cabeza de león, y más de 380 m de tubería de cobre la evacuaban bajo los suelos.
• Almacenes: dos galerías de almacenes, unos diez al norte y dieciséis o diecisiete al sur, ocupaban más de una quinta parte de la superficie del templo. Guardaban las ofrendas, el lino y el material para el culto diario.

Los relieves

Se tallaron unos 10.000 metros cuadrados de muro, de los que no se conservan más de unos 150 metros cuadrados. Aun así, estos fragmentos forman el programa de relieves reales más rico del Imperio Antiguo:

• El rey como esfinge pisoteando a enemigos libios y de Oriente Próximo, en el templo del valle y en la calzada.
• La campaña libia en el patio: la familia de un jefe libio suplicando por su vida, y los rebaños capturados con las cifras de bueyes, asnos, ciervos y ovejas escritas al lado.
• Barcos: doce naves de altura zarpando, en el pasillo transversal entre el templo exterior y el interior, y barcos que regresan de Punt en la calzada.
• La caza en el desierto, una escena de unos 8 por 3 metros, y procesiones de fincas que traen ofrendas.

La mayoría de los bloques conservados están en museos, sobre todo en el Museo Egipcio de Berlín, y otros en El Cairo, Fráncfort y Nueva York. En el lugar ves la planta del templo, las bases de las columnas, el pavimento de basalto y partes de los muros.

La calzada

La calzada de 235 metros unía el templo del valle, cerca del límite de los cultivos, con el templo funerario. La limpieza y reconstrucción de una parte bajo la dirección de Zahi Hawass sacaron a la luz bloques decorados enterrados en la arena, entre ellos escenas de la expedición a Punt y de la celebración que marcó el final de la construcción de la pirámide.

El templo del valle

El complejo empezaba en el templo del valle, de unos 32 por 24 metros, a orillas del lago de Abusir. Las procesiones llegaban en barco a una rampa de desembarco en el lado este y entraban en un pórtico de columnas en forma de palmera, con suelo de basalto pulido, granito rojo en la base de los muros y un techo azul pintado con estrellas doradas. A una segunda entrada, más pequeña, en el lado sur, se llegaba por un canal. Desde entonces el limo del Nilo ha enterrado la base unos 5 metros por debajo del suelo actual.

La pirámide de culto

Una pequeña pirámide satélite, de unos 15,7 metros de lado y unos 11,6 metros de altura, se alzaba en la esquina sureste de la pirámide principal, en su propio recinto. Su función se discute: pudo servir al ka (el espíritu) del rey, albergar una estatua o usarse en los rituales de la fiesta Sed.

• De 1836 a 1838: John Shae Perring, que trabajaba para el coronel Howard Vyse, despejó las entradas de las pirámides de Abusir y fue el primero en tiempos modernos en entrar en las cámaras funerarias de Sahure.
• Hacia 1843: la expedición prusiana de Karl Richard Lepsius catalogó la pirámide con el número XVIII.
• De 1902 a 1908: Ludwig Borchardt, para la Sociedad Oriental Alemana, excavó los templos y las calzadas de Abusir y estudió el complejo de Sahure en 1907 y 1908. Su publicación en dos volúmenes de 1910 a 1913 sigue siendo la obra de referencia.
• Desde la década de 1960: el Instituto Checo de Egiptología asumió la investigación en la necrópolis.
• 1994: el Consejo Supremo de Antigüedades abrió la necrópolis al turismo, tras obras de restauración en la pirámide. La limpieza de una parte de la calzada bajo la dirección de Zahi Hawass, con sus nuevos bloques con relieves, se describe más arriba.
• De 2019 a 2023: el proyecto de conservación en el interior de la pirámide y el hallazgo de los ocho almacenes descritos más arriba.

• Es el modelo del complejo piramidal del final del Imperio Antiguo: templo del valle, calzada, templo funerario y pirámide de culto en una planta normalizada que se usó hasta el final de la VI dinastía.
• Sus relieves están entre el mejor arte real del Imperio Antiguo, con temas (viajes al extranjero, Punt) que aparecen aquí por primera vez.
• Muestra el cambio de prioridades respecto a Guiza: menos piedra en la pirámide y más inversión en el templo y su decoración.

Desde la pirámide de Sahure se ven los demás monumentos de la necrópolis:

• Pirámide de Neferirkare: la más grande de Abusir, quedó inacabada y escalonada; fue el rey al que sirvió Wahtye, cuya tumba pintada está en Saqqara (consulta la tumba de Wahtye).
• Pirámide de Nyuserre: muy arruinada.
• Pirámide de la reina Khentkaus II y la pirámide inacabada que suele atribuirse a Neferefre, donde la misión checa encontró un rico archivo de papiros.
• La mastaba de Ptahshepses, visir y yerno del rey, una de las mayores tumbas privadas del Imperio Antiguo.
• Los templos solares de Userkaf y Nyuserre en Abu Gurab, justo al norte.

El Instituto Checo de Egiptología excava en Abusir desde la década de 1960 y es responsable de gran parte de lo que sabemos sobre el lugar.

No tan fácilmente como Guiza o Saqqara. Abusir no tiene transporte público y no ha formado parte de la lista habitual de lugares abiertos: según las últimas informaciones (finales de 2024), los visitantes no podían comprar la entrada en la taquilla y el recinto estaba cerrado al turismo salvo con autorización previa, de modo que las pirámides se veían a distancia. El interior está cerrado por obras de conservación. Las guías antiguas que citan un precio de EGP 80 sin reserva están desfasadas.

Lo que funciona en la práctica:

1. Ver Abusir desde Saqqara o desde la carretera: las pirámides de Abusir se ven en el horizonte desde la parte norte de Saqqara y desde la carretera entre Guiza y Saqqara.
2. Pedir una visita con permiso: un operador con licencia puede solicitar el acceso a la inspección de antigüedades; cuenta con varias semanas y acepta que no está garantizado.
3. Ver los relieves en un museo: hay bloques del templo de Sahure en el Museo Egipcio de El Cairo y en Berlín.

Si se abre el acceso, calcula de una a dos horas en el lugar, combinado con Saqqara (15 a 20 minutos al sur) y Guiza (unos 30 minutos al norte). Ve temprano; no hay sombra. De octubre a abril es la temporada más cómoda.

Como todas las pirámides reales, la de Sahure era la tumba del rey y el centro de un culto que debía proveer para él eternamente: los sacerdotes presentaban ofrendas diarias en el templo funerario, abastecido por fincas cuyos nombres están tallados en los relieves. Lo que cambió en la V dinastía fue el peso del dios solar Ra. Userkaf, predecesor de Sahure, construyó el primer templo solar en Abu Gurab, y los reyes posteriores de la dinastía construyeron más. Los reyes se presentaban ahora como hijos de Ra, y los recursos reales pasaron del tamaño de la pirámide a los templos y su personal. Por eso los especialistas ven el complejo de Sahure como un punto de inflexión: menos masa de piedra, una decoración más rica y una planta fija que expresaba el papel del rey en un mundo centrado en el sol.

1. 8:00 Guiza: las pirámides y la Esfinge antes de que llegue la gente.
2. 11:00 Abusir: una parada en la carretera hacia el sur para ver las pirámides de Abusir desde el borde de los campos, o una visita al recinto si se consigue un permiso.
3. 12:00 Saqqara: el complejo de la Pirámide Escalonada de Zoser, la pirámide de Unas, último rey de la V dinastía, cuya cámara funeraria tiene los primeros Textos de las Pirámides, y una o dos mastabas del Imperio Antiguo, como las de Kagemni y Mereruka cuando están abiertas. Las mastabas son las tumbas privadas de la época de Sahure y muestran el mismo estilo de relieve en mucho mejor estado.
4. 14:30 Almuerzo en un restaurante de pueblo en la carretera de Saqqara, y después Menfis o regreso a El Cairo.

El orden sigue la carretera de norte a sur, así que no hay que volver sobre tus pasos, y muestra toda la historia de la pirámide en un día: la primera pirámide en Saqqara, el máximo tamaño en Guiza y el paso a los templos y los relieves en Abusir.

Los reyes de Guiza construyeron hacia arriba para dominar el horizonte; Sahure construyó hacia fuera y puso el esfuerzo en templos, procesiones e historias talladas. Por eso Abusir enseña más sobre comercio, guerra y religión que muchos monumentos más grandes, aunque la pirámide en sí sea hoy un montículo.

Para tener una visión de conjunto, lee nuestros datos sobre las pirámides antiguas, nuestra guía de Saqqara y la historia de la Pirámide Roja de Dahshur.

Nuestra excursión a Guiza y Saqqara y la excursión de un día a las pirámides y Saqqara pasan por Abusir de camino; con un guía privado podemos parar para ver el paisaje o, si lo pides con tiempo, solicitar un permiso para el recinto.

¿Dónde está la pirámide de Sahure?

En Abusir, entre Guiza y Saqqara, a unos 25 km al sur del centro de El Cairo.

¿Qué altura tiene la pirámide de Sahure?

Medía unos 47 a 48 metros de altura sobre una base de unos 78,5 metros de lado; hoy es un montículo en ruinas.

¿Qué se encontró en la pirámide de Sahure en 2023?

Un equipo egipcio-alemán dirigido por Mohamed Ismail Khaled anunció ocho almacenes a los que se llega por un pasillo bajo desde la antecámara.

¿Pueden los turistas visitar Abusir?

Según las últimas informaciones, solo con autorización previa; no hay entrada sin reserva y el interior está cerrado. Puedes ver las pirámides desde Saqqara y desde la carretera de Guiza a Saqqara.