Parque Nacional de Ras Mohamed, Sinaí: esnórquel, buceo, tasas y cómo visitarlo

El Parque Nacional de Ras Mohamed es un área protegida de arrecifes, desierto y manglares en el extremo sur de la península del Sinaí, a unos 12 km de Sharm el Sheij, donde el golfo de Suez se une con el golfo de Aqaba. Declarado en 1983, fue la primera reserva natural de Egipto y abarca unos 480 km², la mayor parte de mar. La mayoría de los viajeros lo visitan en un día desde Sharm el Sheij, en un barco de esnórquel o por carretera.

A continuación te explicamos qué puedes ver, cómo elegir entre la excursión en barco y la excursión por carretera, cuánto cuesta la visita, la mejor época para ir y cómo se compara Ras Mohamed con los demás parques nacionales de Egipto. Organizamos excursiones de un día a Ras Mohamed desde Sharm el Sheij, así que los consejos son prácticos.

«Ras» significa cabeza o cabo en árabe. Una historia local cuenta que, desde el mar, el acantilado del cabo parece el perfil de la cabeza de un hombre con barba, y de ahí el nombre. Otra explicación es simplemente la forma del cabo en el mapa: la punta del triángulo que forman las montañas del Sinaí Sur. También verás el nombre escrito Ras Mohammed o Ras Muhammad.

Cuando se declaró el parque en 1983, también abarcaba las islas de Tirán y Sanafir, en el estrecho de Tirán. Las dos islas pasaron a Arabia Saudí después de que el parlamento egipcio aprobara el acuerdo en 2017, así que ya no forman parte del parque. Los arrecifes del estrecho se siguen visitando en excursiones en barco desde Sharm el Sheij, de las que hablamos en nuestra guía sobre cuántos días pasar en Sharm el Sheij.

Shark Reef y Yolanda Reef

Los dos puntos más famosos están en la misma punta del cabo. Shark Reef es una pared que cae al azul profundo, con grandes bancos de peces y, a veces, tiburones y otros peces pelágicos en la corriente. Yolanda Reef, a su lado, es conocido por la carga del Yolanda, un barco que encalló en 1980: inodoros, bañeras y azulejos siguen sobre el arrecife, mientras que el casco se deslizó a aguas profundas. Los buceadores suelen hacer los dos en una inmersión a la deriva. Quienes hacen esnórquel ven la parte alta de la pared, que es donde está lo mejor del color.

Coral y vida marina

En el parque crecen más de 220 especies de coral, 125 de ellas corales blandos, y se han registrado más de 1000 especies de peces. En un día normal de esnórquel puedes esperar peces loro, peces mariposa, antias, meros y morenas; las tortugas marinas se ven con bastante frecuencia, y a veces los delfines siguen a los barcos. El agua suele ser muy clara, con una visibilidad que a menudo supera los 20 o 30 m.

El canal de manglares

En el extremo sur del parque, un canal poco profundo de unos 1,16 km de largo está bordeado de manglares, de los más septentrionales del mar Rojo. Es un criadero de peces jóvenes y un buen lugar para ver garzas y águilas pescadoras. En la excursión por carretera puedes caminar por la orilla; no se permite nadar en el canal.

Las grietas del terremoto

A unos 150 m tierra adentro, una línea de grietas se abrió en el suelo durante un antiguo terremoto. La más larga mide unos 40 m de largo y hasta 1,5 m de ancho, y algunas de sus pozas de agua de mar tienen más de 14 m de profundidad. Es una parada corta en todas las excursiones por carretera. Fíjate en los acantilados bajos por el camino: gran parte del cabo es arrecife de coral fósil elevado del Pleistoceno tardío, un antiguo arrecife que el mar dejó atrás al cambiar su nivel, así que en la roca se ven corales fósiles de decenas de miles de años. Quizá leas que el parque tiene fósiles «de 75 millones de años»; estos arrecifes elevados son del Pleistoceno tardío, así que su edad se cuenta en decenas de miles de años, no en millones.

Playas, Hidden Bay y Magic Lake

Las excursiones por carretera paran en algunas playas dentro del parque, como Main Beach y Hidden Bay, donde puedes hacer esnórquel desde la orilla. Magic Lake es una laguna salada poco profunda cerca de la costa cuyo color cambia con la luz a lo largo del día. Oirás historias sobre sus aguas curativas; son tradición local, no algo que podamos confirmar.

Fauna del desierto y aves

En tierra, el parque es desierto rocoso. Con suerte, a primera hora de la mañana se ven íbices de Nubia, zorros rojos o damanes. En primavera y otoño, la costa está en una ruta de migración de aves, y las cigüeñas blancas descansan en el parque en gran número.

Es la primera decisión que hay que tomar, y depende de si quieres los mejores arrecifes o una mezcla de tierra y mar.

Nuestro consejo: si solo haces una excursión por mar en Sharm, que sea el barco a Ras Mohamed. Si viajas con niños pequeños o con alguien a quien no le gustan los barcos, la excursión por carretera también te da agua clara desde la playa sin el oleaje de la punta.

Bucear en Ras Mohamed

Los barcos de buceo salen de Sharm el Sheij cada mañana. La mayoría de los días de buceo en Ras Mohamed son inmersiones a la deriva a lo largo de las paredes, así que los puntos principales son para buceadores con algo de experiencia; los principiantes suelen empezar en los arrecifes protegidos de los hoteles de Sharm. Muchas excursiones de buceo de día completo desde Sharm combinan el parque con el pecio del SS Thistlegorm, un buque de carga de la Segunda Guerra Mundial en el golfo de Suez.

Desde Hurghada o Dahab

Ras Mohamed es una excursión desde Sharm el Sheij. Desde Hurghada es un día largo: un ferri rápido cruza el mar Rojo hasta Sharm cuando funciona y, si no, hay que volar. Solo lo recomendamos si pasas una noche en Sharm. Desde Dahab hay unas 1,5 horas por carretera hasta la entrada del parque. Si te alojas en Hurghada, los arrecifes de la isla de Giftun son la alternativa más cercana.

El parque cobra una tasa de entrada por persona, más una tasa por el vehículo en las excursiones por carretera. La fija la Agencia Egipcia de Asuntos Medioambientales y ha cambiado en los últimos años; no encontramos una lista oficial de precios actual, así que no damos una cifra. Las excursiones organizadas suelen incluir la tasa o cobrarla ese día: pregúntalo al reservar. En el momento de escribir esto, el parque abre con luz de día, más o menos de 8:00 a 17:00; los barcos deben salir del área protegida antes de que oscurezca.

• Pasaporte: llévalo. Hay un control en la carretera hacia el parque.
• Visado: si entraste en Egipto con el sello gratuito de 15 días «solo Sinaí», pregunta a tu operador si tu excursión por carretera está cubierta antes de reservar.
• Normas: no toques ni pises el coral, no des de comer a los peces, no recojas conchas y usa protector solar respetuoso con los arrecifes. Los guardas pueden multar a los visitantes que incumplan las normas.

El parque abre todo el año, y el agua está lo bastante cálida para el esnórquel todos los meses (unos 23 °C en enero y de 28 a 29 °C en agosto).

El mejor momento del día para los arrecifes es la mañana, cuando la luz está alta y el viento suele ser más flojo. Para saber más sobre la temporada, lee los mejores meses para visitar Egipto.

• Bañador, toalla y una licra o un traje de neopreno corto (abriga más en invierno y te protege del sol)
• Protector solar respetuoso con los arrecifes, sombrero y gafas de sol
• Escarpines para las paradas en la orilla; algunas playas tienen roca de coral en el borde
• Tus propias gafas de buceo si las tienes; los barcos facilitan gafas, aletas y chalecos salvavidas
• Una chaqueta ligera para la vuelta en barco, sobre todo de noviembre a marzo
• Efectivo en libras egipcias para bebidas, propinas y fotos
• Pastillas para el mareo si eres propenso: la punta del cabo está expuesta

Los barcos en grupo son los más habituales y económicos, con almuerzo a bordo y un guía en el agua. Un barco o vehículo privado cuesta más, pero te permite elegir las paradas y los horarios, algo importante para familias con niños pequeños, fotógrafos y viajeros que quieren llegar a los arrecifes antes que los barcos en grupo. Las parejas y las familias suelen reservar una excursión privada por carretera y un barco compartido otro día.

Ras Mohamed es la más visitada de las áreas protegidas de Egipto, pero no la única que merece una excursión. Egipto las llama reservas naturales; las principales para los viajeros son estas.

Puedes leer nuestras guías del Área Protegida de Nabq, Wadi El Rayan, el Parque Nacional de Wadi El Gemal, el oasis de Siwa y el desierto occidental, o combinar Ras Mohamed con los demás imprescindibles de nuestra lista de qué hacer en la península del Sinaí.

Nuestra excursión en barco a Ras Mohamed y White Island es el día de esnórquel clásico desde Sharm el Sheij. Si prefieres quedarte en tierra, pídenos una excursión privada por carretera que incluya las grietas, los manglares y las playas; la encontrarás, junto con más ideas, en nuestras excursiones de un día en Sharm el Sheij. Para combinar el mar Rojo con las pirámides, las vacaciones de 7 días en El Cairo y Sharm el Sheij dejan tiempo para un día en Ras Mohamed.

¿Merece la pena visitar Ras Mohamed?

Sí, si te gusta el mar. Tiene algunos de los mejores arrecifes del mar Rojo, con más de 220 especies de coral y agua muy clara, y es una excursión de un día sencilla desde Sharm el Sheij.

¿A qué distancia está Ras Mohamed de Sharm el Sheij?

A unos 12 km del extremo sur de Sharm el Sheij. Por carretera desde Naama Bay se suele tardar de 30 a 45 minutos hasta la entrada; en barco desde el puerto deportivo, de 1 a 1,5 horas hasta el primer arrecife.

¿Se puede hacer esnórquel en Ras Mohamed sin barco?

Sí. Las excursiones por carretera paran en playas como Main Beach y Hidden Bay, donde haces esnórquel desde la orilla. Las famosas paredes de Shark Reef y Yolanda Reef se ven mejor desde un barco.

¿Pueden hacer esnórquel los principiantes en Ras Mohamed?

Sí, con chaleco salvavidas y guía. Los días de viento, los barcos eligen paradas protegidas. Quien no sepa nadar debe quedarse con el guía y usar siempre un flotador o un chaleco.

¿Hace falta un tour para visitar Ras Mohamed?

No, puedes ir en taxi o en vehículo privado y pagar en la entrada, pero un tour es más sencillo: incluye o cobra la tasa, el transporte y un guía que conoce las paradas. Los barcos necesitan licencia para entrar en el parque.

¿Siguen Tirán y Sanafir formando parte del Parque Nacional de Ras Mohamed?

No. Formaban parte del parque cuando se declaró, pero las dos islas pasaron a Arabia Saudí después de 2017. Los barcos de Sharm siguen visitando los arrecifes del estrecho de Tirán.