21 consejos para viajar al oasis de Siwa: cuándo ir, cómo llegar y qué hacer

Los consejos más útiles para viajar al oasis de Siwa caben en tres líneas: ve entre octubre y abril, cuando los días son cálidos y las noches frescas; dedícale al menos tres noches, porque Siwa está a unos 560 km al oeste de El Cairo y la carretera ocupa casi un día en cada sentido; y lleva suficiente efectivo, ya que rara vez se aceptan tarjetas y hay pocos cajeros. Báñate solo en los manantiales y pozas de sal conocidos, vístete con discreción y reserva las excursiones por el desierto con un guía local con licencia.

Siwa está a 19 metros bajo el nivel del mar, en el desierto occidental de Egipto, a unos 50 km de la frontera con Libia, y tiene unos 25.000 habitantes que hablan siwi, una lengua bereber, además de árabe. A continuación tienes los 21 consejos que nuestros guías dan a cada viajero y después los detalles: cómo llegar, cuántos días, qué hacer, dónde bañarse, seguridad y equipaje.

1. Viaja entre octubre y abril. En verano se superan a menudo los 40 °C.
2. Quédate tres noches o más. Dos días completos en Siwa es el mínimo si cuentas la carretera.
3. Lleva efectivo en billetes pequeños. La mayoría de las casas de huéspedes, cafés y conductores solo aceptan libras egipcias.
4. Lleva siempre el pasaporte. Las carreteras a Siwa tienen controles policiales.
5. Viaja por carretera de día si conduces, y sal temprano de El Cairo.
6. Reserva las excursiones por el desierto con un guía con licencia. Nunca entres por tu cuenta en el Gran Mar de Arena.
7. Vístete con discreción. Cubre hombros y rodillas en el pueblo; Siwa es una comunidad conservadora.
8. Báñate solo en los lugares conocidos: el manantial de Cleopatra, las pozas de sal y los manantiales calientes que usan los visitantes.
9. No te afeites justo antes de las pozas de sal y mantén el agua lejos de los ojos.
10. Lleva escarpines en las pozas de sal; la costra de sal corta.
11. Pide permiso antes de fotografiar a las personas y no fotografíes a las mujeres locales.
12. Lleva ropa por capas. Las noches de invierno pueden bajar a unos 5 °C.
13. Visita los lugares temprano o tarde. La mitad del día es para la sombra y el almuerzo.
14. Alquila una bicicleta para el pueblo, los manantiales y Fatnas; toma un 4x4 para el desierto.
15. Acuerda primero el precio con los conductores de tuk-tuk y de vehículos.
16. No esperes alcohol. No se vende en el pueblo y beber en público no está bien visto.
17. Descarga mapas sin conexión. Los datos móviles son débiles fuera del centro del pueblo.
18. Lleva una batería externa y una linterna frontal. Algunos ecoalojamientos tienen poca o ninguna electricidad a propósito.
19. Lleva agua y protección solar incluso en invierno.
20. Compra dátiles, aceite de oliva y artesanía directamente a los productores; así el dinero se queda en el oasis.
21. No dejes rastro. Los manantiales y los lagos son frágiles, así que nada de jabón ni champú en el agua natural.

Los mejores meses son de octubre a abril. Octubre, noviembre, marzo y abril son los más agradables: días cálidos para las pozas de sal y tardes frescas para el desierto. De diciembre a febrero hace más fresco y hay más gente, con noches frías que hacen que un campamento en el desierto se sienta helado. De mayo a septiembre el calor es duro, muchas visitas tienen que hacerse antes de las 9:00 o después de las 16:00 y algunos alojamientos reducen sus servicios.

Las cifras son rangos habituales, no previsiones; consulta el tiempo unos días antes de viajar. Para el resto de Egipto, consulta nuestra guía de los mejores meses para visitar Egipto.

Fiestas y cosechas

La cosecha de dátiles va de finales de septiembre a noviembre, y la de aceitunas sigue en invierno. La fiesta de Siyaha, en honor de Sidi Sulayman, reúne a los hombres del oasis en Gebel Dakrour durante tres días de comidas compartidas y oración. Sigue el calendario lunar y suele ser en otoño, así que pregúntanos las fechas del año en que viajes. En Ramadán, los cafés y las tiendas abren menos horas durante el día y el pueblo cobra vida tras la puesta de sol; lee si el Ramadán es buena época para visitar Egipto antes de elegir esas semanas.

No hay vuelos regulares a Siwa. Se llega por carretera a lo largo de la costa mediterránea hasta Marsa Matrouh y luego 309 km hacia el sur por el desierto hasta el oasis. La carretera solo se asfaltó en los años ochenta; antes, las conexiones eran pistas de camellos.

Elijas lo que elijas, ten el pasaporte a mano para los controles, lleva agua y algo de comer (hay pocos servicios entre Marsa Matrouh y Siwa) y comprueba el estado de la carretera antes de salir. Los horarios y las tarifas de los autobuses cambian, así que confírmalos unos días antes.

Un plan de tres días que usan nuestros guías

• Día 1: llegada y descanso. Última hora de la tarde en Shali, luego el mercado y la cena en el pueblo.
• Día 2: baño temprano en el manantial de Cleopatra, el templo del Oráculo en Aghurmi y la Montaña de los Muertos antes del mediodía. Después del almuerzo, flota en una poza de sal y termina con el atardecer en Fatnas.
• Día 3: un safari en 4x4 por el Gran Mar de Arena por la tarde: dunas, sandboard, un manantial frío, el manantial caliente de Bir Wahed al anochecer y la cena bajo las estrellas.

Estos son los lugares que debe incluir todo viaje a Siwa, en el orden de una visita típica.

Fortaleza de Shali

El antiguo pueblo amurallado del centro de Siwa se construyó en época medieval con kershef, una mezcla de sal, arcilla y roca, como refugio frente a los saqueos. Tres días de lluvias intensas en 1926 deshicieron gran parte de él y las familias se marcharon. Una restauración financiada por la Unión Europea reabrió la fortaleza en noviembre de 2020. Sube a lo alto a última hora de la tarde para ver los palmerales y los lagos.

Templo del Oráculo (Aghurmi)

El templo del dios Amón se alza sobre una roca en la aldea de Aghurmi, a pocos kilómetros del pueblo. Se construyó bajo el rey Amasis en el siglo VI a. C. y fue famoso en todo el mundo griego. Alejandro Magno vino aquí después de fundar Alejandría, y los sacerdotes lo saludaron como hijo de Amón. Cerca están los pocos restos de un segundo templo en Umm Ubayd. Ve temprano por la luz y por una visita tranquila.

Montaña de los Muertos (Gebel al-Mawta)

Una pequeña colina al norte del pueblo llena de tumbas excavadas en la roca de época ptolemaica y romana. La tumba de Si-Amun tiene las pinturas mejor conservadas; pregunta al guarda qué tumbas están abiertas ese día. Calcula alrededor de una hora.

El manantial de Cleopatra y los manantiales

El manantial de Cleopatra (también llamado Ain Guba o Ain al-Hammam) es una poza redonda de piedra con agua de manantial clara y cafés alrededor. La relación con Cleopatra es una leyenda; el manantial en sí es antiguo. Siwa tiene muchos manantiales, desde pozas frías en los palmerales hasta el manantial caliente de Bir Wahed, al borde de las dunas.

Los lagos salados y las pozas de sal

Dos grandes lagos salados rodean el oasis, alimentados por el agua de drenaje de los cultivos. Donde se extrae sal se han formado pozas turquesas en las que flotas sin esfuerzo. Para muchos viajeros son lo mejor de Siwa; lee la sección sobre el baño más abajo antes de ir.

Fatnas y Taghaghien

Fatnas, a veces llamada isla de la Fantasía, es una lengua de tierra cubierta de palmeras en el lago, a un corto paseo en bicicleta desde el pueblo, y el lugar clásico para tomar el té al atardecer. Taghaghien, una isla del lago más alejada, es más tranquila, con manantiales y palmerales; lleva un pícnic.

Gebel Dakrour y los baños de arena

Dakrour es una colina de arenisca a un corto trayecto del centro, con una amplia vista del oasis. En verano, locales y visitantes se dan aquí baños de arena, enterrados en arena caliente durante unos minutos cada vez como tratamiento tradicional para el dolor de articulaciones. Es una práctica local, no una terapia médica; consulta antes a un médico si tienes problemas de corazón.

El Gran Mar de Arena

Al sur de Siwa empiezan las dunas del Gran Mar de Arena. Una excursión de medio día en 4x4 te da conducción por dunas, sandboard, un manantial frío y el atardecer; una noche en un campamento en el desierto añade las estrellas. Reserva con un operador con licencia, que gestiona los permisos necesarios; no está permitido adentrarse por tu cuenta en las dunas.

Cultura siwi, comida y el mercado

Siwa tiene su propia lengua, vestimenta y artesanía. El Museo de la Casa Tradicional de Siwa muestra cómo vivían las familias. En el mercado puedes comprar dátiles, aceite de oliva, chales bordados, joyas de plata y cestas de hoja de palmera. La comida siwi es sencilla y local: pan, dátiles, aceitunas y guisos a fuego lento.

Qué hacer en Siwa por la noche

Siwa es tranquila después del anochecer: cena a la luz de las velas en un ecoalojamiento, un paseo por el lago en Fatnas o un té junto al fuego en un campamento en el desierto. El cielo es muy oscuro, así que en una noche despejada sin luna puedes ver la Vía Láctea. Las noches son frías de noviembre a marzo; lleva una prenda de abrigo.

Sí, en los lugares que usan los visitantes. Nuestros guías siguen estas normas:

Siwa es una comunidad pequeña y unida, y los visitantes pasean por el pueblo de día y de noche sin problemas. Los riesgos reales son la carretera (grandes distancias, conducir de noche) y el desierto (calor, perderse), y por eso recomendamos viajar de día y con guías con licencia. Las viajeras que visten con discreción cuentan que reciben un trato respetuoso. Las clínicas de Siwa son básicas, así que lleva tus propios medicamentos y un seguro de viaje. Para el panorama general, consulta nuestros consejos de seguridad para visitar Egipto.

Elige tu base según lo que buscas en el oasis: un alojamiento fuera del pueblo para tener tranquilidad, o una casa de huéspedes en el pueblo para tener cafés cerca y llegar a pie a Shali y al mercado. Siwa no tiene grandes hoteles de cadena; la mayoría de los alojamientos son pequeños y están construidos en el estilo local de adobe.

Para comer, la mayoría de los viajeros cenan en su alojamiento y almuerzan en los pequeños restaurantes y cafés alrededor de la plaza del mercado, donde lo básico es pollo a la parrilla, arroz, guisos, ensaladas y pan recién hecho, con dátiles y té de menta para terminar. Los restaurantes cierran antes que en El Cairo, y en Ramadán abren tras la puesta de sol.

• A pie: el centro del pueblo, Shali y el mercado están muy cerca unos de otros.
• En bicicleta: se alquilan por horas o por días; es la forma más fácil de llegar al manantial de Cleopatra, Aghurmi y Fatnas. Pedalea temprano o tarde.
• En tuk-tuk: barato para trayectos cortos; acuerda antes la tarifa.
• En 4x4 con conductor: necesario para las dunas, Bir Wahed y los manantiales alejados; tu alojamiento o tu guía pueden organizarlo.

• Ropa ligera y holgada que cubra hombros y rodillas, más un forro polar o una chaqueta de abrigo para las noches (de octubre a abril).
• Bañador discreto, una toalla de secado rápido y escarpines.
• Sombrero, gafas de sol, protector solar de factor alto, bálsamo labial y un pañuelo para el sol y la arena.
• Calzado para caminar por Shali y las tumbas, y sandalias para los manantiales.
• Una botella reutilizable, sales de rehidratación, repelente de insectos y un pequeño botiquín con tus medicamentos.
• Batería externa, linterna frontal y mapas sin conexión.
• Efectivo en billetes pequeños, tu pasaporte y las reservas impresas.

Siwa tiene tiendas pequeñas pero no centros comerciales, así que lleva lo que necesites. El equipaje ligero es más cómodo en los caminos sin asfaltar.

Pregunta si una pieza está hecha a mano, regatea con educación y compra en los talleres de mujeres cuando puedas. Si Siwa forma parte de un viaje más largo por el desierto, lee nuestras guías del desierto occidental de Egipto y del oasis de Bahariya, y consulta cuánto cuesta un viaje a Egipto.

Nuestro tour al oasis de Siwa incluye la carretera desde El Cairo, los lugares principales y un safari por el desierto con un guía local. Para añadir la costa, el tour de 9 días por El Cairo, Alejandría y Siwa pasa por Alejandría, y el tour de 10 días por los oasis une Siwa con los demás oasis del desierto occidental.

¿Merece la pena visitar el oasis de Siwa?

Sí, si tienes tres noches o más. Siwa combina pozas de sal, manantiales, el templo del Oráculo, un pueblo medieval de adobe y las dunas del Gran Mar de Arena, con una cultura propia.

¿A qué distancia está Siwa de El Cairo?

A unos 560 km en línea recta; la carretera por Marsa Matrouh es mucho más larga y se tarda de 8 a 9 horas en vehículo o de 10 a 13 horas en autobús nocturno.

¿Se puede volar a Siwa?

No hay vuelos regulares a Siwa. El aeropuerto más cercano con vuelos es el de Marsa Matrouh, a unos 309 km, y esos vuelos son de temporada.

¿Hay alcohol en Siwa?

No se vende en el pueblo y beber en público no está bien visto. Planifica tu estancia sin alcohol.

¿Necesito efectivo en Siwa?

Sí. La mayoría de los sitios solo aceptan libras egipcias en efectivo y hay muy pocos cajeros, así que lleva suficiente desde El Cairo o Alejandría.

¿Necesito un guía en Siwa?

No para el pueblo, pero sí necesitas un guía con licencia y un 4x4 para el desierto, y un guía hace mucho más comprensibles el templo del Oráculo y las tumbas.