Viaje privado al oasis de Siwa

Primera hora de la mañana: salida de El Cairo

Tu guía y tu conductor te recogen en tu hotel de El Cairo temprano por la mañana, normalmente entre las 05:00 y las 06:00, en un vehículo privado con aire acondicionado. La carretera sale de la ciudad hacia el noroeste, rumbo al Mediterráneo, por el llano desierto de grava del desierto occidental. Si el desayuno de tu hotel aún no está abierto, pide una caja de desayuno la noche anterior.

Media mañana: El Alamein

A unas tres horas de El Cairo llegas a El Alamein, cerca de la costa. En 1942 el Octavo Ejército británico detuvo aquí el avance de Rommel sobre Egipto, y la segunda batalla de El Alamein, en octubre y noviembre, fue el punto de inflexión de la guerra en el norte de África. Visitas el Museo de la Guerra, con tanques, cañones, uniformes, mapas y cartas de soldados de ambos bandos, y ves la zona conmemorativa cercana. El Cementerio de Guerra de la Commonwealth en El Alamein guarda las tumbas de miles de soldados de Gran Bretaña, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, la India y otros países, dispuestas en silenciosas hileras frente al desierto. Calcula aproximadamente una hora para la parada, con tiempo para un café antes de seguir hacia el oeste.

Mediodía: por la costa

La carretera sigue la costa hacia el oeste, rumbo a Marsa Matruh, y después gira hacia el sur, hacia el desierto abierto, para el último tramo de unos 300 km hasta Siwa. El almuerzo es en el camino, en un restaurante de carretera o como picnic, con vistas al desierto. Entre El Alamein y Marsa Matruh el mar se ve a menudo, turquesa sobre arena blanca. Tras el giro hacia el sur el paisaje se vacía: llanuras de grava, crestas bajas y, al acercarte a Siwa, las primeras salinas y la línea verde de los palmerales bajo el escarpe. Los controles policiales de la carretera revisan los pasaportes, así que ten el tuyo a mano.

Última hora de la tarde: Shali

Llegas a Siwa a última hora de la tarde y paras en Shali, la antigua ciudad fortaleza en el centro del oasis. Se construyó a principios del siglo XIII con kershef, bloques de barro salado de las orillas del lago, y sus habitantes vivieron dentro de sus murallas por seguridad hasta que unas fuertes lluvias en 1926 dañaron gravemente las casas. Las ruinas se elevan en capas sobre el pueblo moderno; desde lo alto ves los palmerales, los lagos salados y las crestas del desierto que los rodean.

Noche

Check-in en tu hotel de Siwa. La cena es en el hotel y la noche es en Siwa. Después de un largo día de carretera, lo mejor es acostarse pronto. Si todavía tienes energía, la pequeña plaza del mercado bajo Shali está animada por la noche, con tiendas de dátiles, aceite de oliva, cestas y pañuelos bordados. El cielo sobre el oasis es muy oscuro y, en una noche despejada, las estrellas brillan incluso desde las afueras del pueblo.

Mañana: Umm Ubayda y el Templo del Oráculo

Después del desayuno en el hotel empiezas por el templo de Amón en Umm Ubayda, construido bajo Nectanebo II, uno de los últimos faraones egipcios, en el siglo IV a. C. Un terremoto en 1811 y el expolio de su piedra para la construcción a finales del siglo XIX dejaron en pie un solo muro decorado, pero sus relieves e inscripciones aún se ven con claridad.

A poca distancia, el Templo del Oráculo se alza sobre la roca de Aghurmi, el antiguo pueblo del oasis. Se construyó en el siglo VI a. C., bajo la XXVI dinastía, y su oráculo de Amón era famoso en todo el mundo griego. En el 331 a. C. Alejandro Magno cruzó el desierto para consultarlo y, según los relatos antiguos, fue recibido como hijo del dios. Desde lo alto de la roca contemplas los palmerales hasta los lagos. Tu guía te explica qué era el oráculo: sacerdotes que interpretaban como respuestas a las preguntas los movimientos de la barca sagrada del dios, llevada en procesión. Alrededor del templo están las casas en ruinas del antiguo Aghurmi, construidas como Shali con barro y sal.

Media mañana: la Montaña de los Muertos

Gebel al-Mawta, la Montaña de los Muertos, es una colina baja cerca de Shali horadada por tumbas excavadas en la roca, usadas sobre todo desde la Baja Época hasta la época romana. Las mejor conservadas, como la tumba de Si-Amun, aún tienen escenas pintadas y colores; las tumbas abiertas varían y tu guía lo comprueba ese día. Las tumbas se usaron como refugio durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se descubrieron algunas pinturas. La subida a lo alto de la colina es corta y ofrece una amplia vista de Shali y del pueblo. Los caminos son de arena e irregulares, así que es mejor llevar calzado cerrado.

Mediodía: el manantial de Cleopatra y el almuerzo

El manantial de Cleopatra, también llamado Ain Juba, es una piscina redonda de piedra alimentada por un manantial natural entre los palmerales. El nombre es una leyenda, pero el baño es real: lleva tu bañador. El agua es clara y se mantiene templada todo el año, y ves burbujas que suben del manantial en el fondo. Junto a la piscina, pequeños cafés venden bebidas. Báñate con un bañador discreto; muchos visitantes locales se bañan vestidos. Después almuerzas en un restaurante local o con un picnic.

Tarde: los lagos salados

El día termina en los lagos salados, donde todavía se trabaja la sal en estanques de agua muy clara, azul verdosa, entre orillas blancas de costra de sal. El contenido de sal es tan alto que flotas boca arriba sin esfuerzo. Mantén el agua lejos de los ojos y de cualquier pequeño corte, y acláratela con agua dulce después. Si te quedas hasta el anochecer, la luz sobre los lagos y los palmerales al atardecer es el final clásico de un día en Siwa.

Noche

La cena es en tu hotel y la noche es en Siwa. Haz la maleta esta noche: mañana empieza, después del desayuno, con un largo trayecto. Si quieres comprar dátiles o aceite de oliva para llevar a casa, tu guía puede parar en una tienda a la salida del pueblo por la mañana.

Conviene saber

El orden de las visitas puede cambiar según la temperatura y la luz: en verano el guía pone los baños en mitad del día y los lugares a pie por la mañana y a última hora de la tarde. Lleva una toalla y una muda en una mochila de día, y una botellita de agua dulce para quitarte la sal después del lago.

Mañana: salida de Siwa

El desayuno es en el hotel; después dejas el hotel y te pones en marcha hacia el norte por el desierto, rumbo a la costa, unas cuatro horas hasta Marsa Matruh. Al salir de día ves el escarpe y las salinas que cruzaste al anochecer el día 1, y el guía para a hacer fotos donde el desierto se abre. Una parada de descanso con un café corta el trayecto hacia la mitad.

Mediodía: almuerzo en Marsa Matruh

El almuerzo es en un restaurante local de Marsa Matruh, una ciudad mediterránea conocida por sus playas de arena blanca y su agua muy clara. El pescado y el marisco son las especialidades locales. Hay tiempo para un breve paseo junto al mar antes de seguir hacia el este. Marsa Matruh tiene una larga historia: fue el puerto grecorromano de Paraetonium, y Alejandro Magno pasó por aquí en su viaje al oráculo de Siwa. En verano se llena de veraneantes egipcios; fuera de los meses de verano es una ciudad tranquila.

Tarde y noche: regreso a El Cairo

El trayecto continúa por la costa y de nuevo por el desierto hasta El Cairo, unas cinco a seis horas con una parada en el camino. Te dejan en tu hotel por la noche. El tráfico a la entrada de El Cairo es más intenso a primera hora de la noche, así que la última parte del trayecto puede ser lenta. La cena no está incluida. Aquí termina el viaje.

Conviene saber

Si tienes un vuelo esa misma noche, avísanos al reservar: la hora de llegada a El Cairo depende del tráfico, y un vuelo a primera hora del día siguiente es la opción más segura.