La iglesia copta ortodoxa de San Marcos a la que se refieren la mayoría de los visitantes de Egipto es uno de estos dos lugares: la catedral de San Marcos en Abbassia, El Cairo, consagrada en 1968 y sede del papa copto ortodoxo, o la catedral de San Marcos en Alejandría, sede histórica de los papas de Alejandría, que la tradición copta sitúa en el lugar de la iglesia fundada por San Marcos Evangelista en el siglo I. Ambas son iglesias en activo que reciben a los visitantes respetuosos fuera de los oficios más concurridos, tras un control de seguridad.
Los grupos cristianos y los viajeros que siguen las rutas de la Sagrada Familia suelen visitar las dos. Esta guía explica quién es San Marcos para los coptos, la historia de las dos catedrales, qué se ve en su interior y cómo planificar la visita.
San Marcos y la Iglesia copta
La tradición copta sostiene que Marcos el Evangelista, autor del segundo Evangelio, llevó el cristianismo a Egipto en el siglo I y llegó a Alejandría hacia el año 42 d. C. (algunas tradiciones dan fechas posteriores). La historia cuenta que su primer converso fue Aniano, un zapatero que le arregló la sandalia a Marcos y que más tarde se convirtió en el segundo obispo de la ciudad. La tradición también sostiene que Marcos sufrió martirio en Alejandría en el año 68 d. C., arrastrado por las calles por una multitud durante una fiesta pagana.
Por eso la Iglesia copta ortodoxa considera a Marcos su primer patriarca y se llama a sí misma la Sede de San Marcos. Su cabeza lleva el título de papa de Alejandría y patriarca de la Sede de San Marcos; el papa actual, Tawadros II, es considerado el sucesor número 118. Los coptos son la mayor comunidad cristiana de Oriente Medio, y verás el nombre de Marcos (Morcos) en iglesias de todo Egipto.
Catedral copta ortodoxa de San Marcos en El Cairo (Abbassia)
Historia
El terreno de Abbassia pertenece a la Iglesia copta desde la época fatimí. La catedral moderna se diseñó tras un concurso que ganaron los arquitectos Awad Kamel y Salim Kamel Fahmy, con el diseño estructural de Michel Bakhoum, y se consagró el 25 de junio de 1968 bajo el papa Cirilo VI. El presidente Gamal Abdel Nasser y el emperador Haile Selassie de Etiopía asistieron a la inauguración.
Ese mismo año, el papa Pablo VI devolvió a la Iglesia copta parte de las reliquias de San Marcos, que unos mercaderes venecianos se habían llevado de Alejandría a Venecia en 828. Reposan en un santuario de la catedral. Hasta que en 2019 abrió la catedral de la Natividad en la Nueva Capital Administrativa, San Marcos se describía como la mayor catedral de África y Oriente Medio; tiene capacidad para unos 5000 fieles.
Qué se ve
- La catedral de hormigón en forma de cruz, con su alto espacio central e iconos modernos.
- El santuario de las reliquias de San Marcos, un lugar de oración en silencio para los peregrinos coptos.
- Tumbas de figuras de la Iglesia, entre ellas reliquias atribuidas a san Atanasio de Alejandría.
- El complejo papal: la catedral es la sede del despacho del papa Tawadros II, así que la seguridad es siempre estricta.
Junto a la catedral se alza la iglesia más pequeña de San Pedro y San Pablo (El-Botroseya), donde un atentado con bomba el 11 de diciembre de 2016 mató al menos a 25 personas. Un monumento recuerda a las víctimas.
Catedral copta ortodoxa de San Marcos en Alejandría
Una iglesia en el lugar de San Marcos
Los coptos creen que esta iglesia de Mahatet el-Raml, en el centro de Alejandría, se levanta donde Marcos fundó la primera iglesia de la ciudad en el año 67 o 68 d. C., y que su cabeza todavía se guarda aquí, mientras que la mayor parte de su cuerpo fue llevada a Venecia en 828. En el año 311 d. C. se documentó una capilla en el lugar que, según se decía, guardaba los cuerpos de Marcos y de algunos de sus sucesores. Por tradición, cada nuevo patriarca celebraba aquí su primer oficio.
Destruida y reconstruida muchas veces
| Fecha | Acontecimiento |
|---|---|
| 641 | Gravemente dañada durante la conquista árabe |
| 680 | Reconstruida por el papa Juan III |
| 1219 | Destruida durante las Cruzadas y después reconstruida |
| 1798 | Derribada durante la invasión francesa |
| 1819 | Reconstruida y reabierta por el papa Pedro VII |
| Década de 1870 | Renovada bajo el papa Demetrio II |
| De 1950 a 1952 | Sustituida por una iglesia de hormigón más grande; se conservaron los dos campanarios y seis columnas de mármol |
| De 1985 a 1990 | Ampliada hacia el oeste, con lo que su tamaño casi se duplicó |
El Domingo de Ramos, 9 de abril de 2017, un terrorista suicida atacó la catedral y mató a 17 personas además de a sí mismo, e hirió a 48, el mismo día de un atentado contra una iglesia en Tanta. Desde entonces la seguridad en la entrada es estricta.
Qué se ve
Los antiguos campanarios, las columnas de mármol conservadas de la iglesia anterior, los iconos de los patriarcas y el lugar donde se guarda la reliquia de la cabeza. Cada año, el 30 de Paopi del calendario copto (hacia principios de noviembre), la iglesia celebra su consagración y se muestra la reliquia.
Cómo visitar una iglesia copta ortodoxa en Egipto
- Lleva tu pasaporte. Las dos catedrales tienen un control de seguridad en la entrada y pueden pedirte la documentación.
- Vístete con modestia: hombros y rodillas cubiertos para todos; a las mujeres se les agradece un pañuelo, pero no siempre es obligatorio.
- Ve fuera de los oficios principales. Las mañanas del domingo y del viernes son los días principales de liturgia; a media mañana entre semana hay más tranquilidad. Los visitantes pueden asistir a un oficio en silencio, pero la liturgia es larga, sobre todo en árabe con partes en copto, y es un acto religioso, no un espectáculo.
- Fotos: pregunta antes de fotografiar, no uses nunca el flash durante un oficio y no fotografíes a personas rezando sin permiso.
- Fiestas: la Navidad copta cae el 7 de enero y la Pascua copta suele seguir la fecha ortodoxa. Esos días las iglesias están llenas; el ambiente es emocionante, pero no es posible hacer turismo. Consulta nuestras guías sobre la Navidad en Egipto y las tradiciones de Pascua en Egipto.
Otras iglesias coptas para combinar con San Marcos
En El Cairo, las iglesias del Cairo copto están a 20 o 30 minutos de Abbassia: la Iglesia Colgante, la iglesia de San Jorge y Abu Serga, donde la tradición sitúa la estancia de la Sagrada Familia. La iglesia de la Cueva de San Simón en Mokattam, excavada en el acantilado, es uno de los lugares de culto más impresionantes de la ciudad. En Alejandría, la catedral está a un corto paseo de la estación de Raml y de la Corniche, así que encaja fácilmente en un día en la ciudad.
Planéalo con nosotros
Nuestro tour por el Viejo Cairo recorre las iglesias del Cairo copto con un guía, y el tour de la Sagrada Familia en Egipto sigue los lugares vinculados al viaje de la Sagrada Familia. Dinos si quieres incluir San Marcos en Abbassia o en Alejandría, y planificaremos la visita en función del horario de los oficios.
Iglesia copta ortodoxa de San Marcos: respuestas rápidas
¿Dónde está la principal catedral copta ortodoxa de San Marcos en Egipto?
En Abbassia, El Cairo. Se consagró en 1968 y es la sede del papa copto ortodoxo.
¿Están en Egipto las reliquias de San Marcos?
Parte de las reliquias devueltas desde Venecia en 1968 están en la catedral de El Cairo, y los coptos creen que su cabeza se guarda en la catedral de Alejandría.
¿Pueden los turistas visitar la catedral de San Marcos?
Sí, los visitantes respetuosos son bienvenidos fuera de los oficios principales, tras un control de seguridad. Vístete con modestia y lleva documentación.
¿Quién fundó la Iglesia copta?
La tradición copta sostiene que San Marcos Evangelista llevó el cristianismo a Alejandría en el siglo I y fue su primer obispo.
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