¿Cuánto tiempo estuvieron María y José en Egipto? La Biblia no lo dice. El Evangelio de Mateo solo nos cuenta que la Sagrada Familia permaneció en Egipto «hasta la muerte de Herodes». La Iglesia copta sostiene que la estancia duró unos tres años y medio (a menudo se dice tres años, seis meses y diez días), mientras que muchos historiadores, que fechan la muerte de Herodes en el 4 a. C., creen que se acercó más a uno o dos años.
A continuación explicamos de dónde sale cada cifra, seguimos la ruta de la Sagrada Familia por Egipto estación por estación y mostramos qué lugares puedes visitar hoy. Organizamos tours de la Sagrada Familia en El Cairo y el Alto Egipto, así que la última parte del artículo es práctica: qué está abierto, a qué distancia está y cómo planificarlo.
¿Cuánto tiempo estuvo la Sagrada Familia en Egipto? Tres respuestas
| Fuente | Duración | Basada en |
|---|---|---|
| La Biblia (Mateo 2:13-23) | No se indica | La familia permanece «hasta la muerte de Herodes» y regresa cuando un ángel le dice a José que Herodes ha muerto. |
| Tradición copta ortodoxa | Unos 3,5 años (algunos textos dan 3 años y 11 meses) | La tradición de la Iglesia y la visión atribuida al papa Teófilo de Alejandría (finales del siglo IV), que enumera los lugares donde se alojó la familia. |
| Historiadores | De unos meses a unos dos años | Se suele fechar la muerte de Herodes el Grande en la primavera del 4 a. C.; Jesús habría nacido uno o dos años antes. |
La estancia más larga de la tradición es en el lugar que hoy se llama Deir al-Muharraq, cerca de Al-Qusiya, en Asiut, donde se dice que la familia vivió unos seis meses y diez días. La iglesia está construida sobre la cueva donde se alojaron, y por eso el monasterio se llama la «segunda Belén».
Por qué las respuestas son distintas
Mateo escribió un relato teológico, no un diario de viaje, así que no da fechas. La tradición copta se desarrolló a partir del siglo IV y quedó fijada entre los siglos X y XIII, cuando se construyeron iglesias en las estaciones. La estimación histórica depende de cuándo nació Jesús y cuándo murió Herodes, y las dos fechas se discuten. Las tres pueden respetarse a la vez: para los peregrinos, las estaciones son lugares santos; para los historiadores, el viaje es una cuestión de fe más que de arqueología.
¿Por qué huyó la Sagrada Familia a Egipto?
Según Mateo, tras la visita de los Magos, un ángel se apareció a José en sueños y le dijo: «Levántate, toma al niño y a su madre, huye a Egipto y quédate allí hasta que yo te avise, porque Herodes va a buscar al niño para matarlo». José partió de noche. Herodes ordenó entonces matar a los niños de Belén de dos años para abajo, y por eso la mayoría de los lectores suponen que Jesús tenía menos de dos años cuando la familia llegó a Egipto.
Egipto era un refugio natural. Era una provincia romana fuera del dominio de Herodes, estaba cerca y tenía grandes comunidades judías, sobre todo en Alejandría y en el Delta, donde una familia de Judea podía encontrar trabajo y cobijo.
¿Cuántos días duró el viaje de Belén a Egipto?
A pie o con un burro, a razón de 15 a 25 km al día, los 300 km aproximados de Belén a la frontera egipcia en Pelusio (Al-Farma) habrían llevado unas dos semanas. La ruta copta es mucho más larga que un viaje directo porque la familia se trasladaba de un lugar a otro: de la costa del Sinaí al Delta, al oeste hasta Wadi el Natrun, al sur por El Cairo y a lo largo del Nilo hasta Asiut, y de vuelta. El recorrido completo de la tradición supera los 3000 km.
La ruta de la Sagrada Familia en Egipto, estación por estación
El Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto enumera 25 estaciones en ocho gobernaciones en la Ruta oficial de la Sagrada Familia. Estas son las principales, en el orden de la tradición copta:
Sinaí Norte: Rafah, El Arish y Al-Farma
La familia entró en Egipto por la carretera de la costa, pasando por Rafah y El Arish hasta Al-Farma, la antigua Pelusio, al este de la actual Port Said. La Iglesia copta celebra cada año la entrada del Señor en Egipto el 1 de junio (24 de Bashans en el calendario copto). Al-Farma es hoy un yacimiento arqueológico; el Sinaí Norte no forma parte de los itinerarios turísticos.
Tell Basta y Musturud
En Tell Basta (la antigua Bubastis), cerca de Zagazig, la tradición cuenta que los ídolos del templo cayeron al pasar el niño y que brotó un manantial. En Musturud, al norte de El Cairo, la Virgen lavó al niño en un manantial; la iglesia de la Virgen tiene un pozo que los peregrinos aún visitan.
Belbeis, Samanoud y Sakha
La familia descansó bajo un árbol en Belbeis, cruzó el brazo del Nilo en Samanoud, cuya iglesia conserva una artesa de piedra vinculada a la Virgen, y llegó a Sakha, en Kafr El Sheikh, donde en la iglesia se guarda una piedra con la huella del pie de un niño.
Wadi el Natrun
En el valle desértico entre El Cairo y Alejandría, se dice que la familia encontró un manantial. Siglos después, Wadi el Natrun se convirtió en una de las cunas del monacato cristiano. Siguen en pie cuatro monasterios: San Macario, San Bishoy, El Sourian (el de los sirios) y El Baramos. Están a unos 100 km de El Cairo, a 1,5 o 2 horas en vehículo.
Matariya y Ain Shams
Cerca de la antigua Heliópolis, la familia descansó bajo un sicómoro, conocido hoy como el Árbol de la Virgen María. El árbol que ves es un descendiente: el original cayó en 1656. La tradición dice que un jardín de bálsamo creció del agua que usó la Virgen, y que el bálsamo se usó después para el santo crisma (Myron) de la Iglesia copta. El lugar reabrió en 2022 tras su restauración.
Zeitoun, Haret Zuweila y el Viejo Cairo
La familia pasó por la zona de la actual Zeitoun, donde la Iglesia copta registra apariciones de la Virgen en 1968, y por Haret Zuweila, donde la iglesia de la Virgen tiene un antiguo pozo. En el Viejo Cairo se refugiaron en una cueva dentro de la fortaleza romana de Babilonia. La iglesia de los Santos Sergio y Baco (Abu Serga) está construida sobre esa cueva, que todavía se puede ver como cripta bajo el santuario.
Maadi
Desde Maadi, la familia tomó un barco hacia el sur por el Nilo. La iglesia de la Virgen María, en la orilla del río, señala el lugar, con escalones que bajan al agua. En la iglesia se guarda una Biblia hallada flotando allí en 1976, abierta en Isaías 19:25 («Bendito sea Egipto, mi pueblo»).
Minia: Deir al-Garnous, Al-Bahnasa y Gabal al-Tair
En el Egipto Medio, la ruta pasa por Deir al-Garnous, con su pozo, Al-Bahnasa y Gabal al-Tair, cerca de Samalout, donde, según la tradición, la emperatriz Helena fundó en el siglo IV una iglesia excavada en el acantilado sobre el Nilo. Su fiesta, a finales de mayo, atrae a grandes multitudes.
Ashmunein, Dayrout y Al-Qusiya
La familia siguió hasta Ashmunein (la antigua Hermópolis), Dayrout y Mir, y llegó al monte Qusqam, cerca de Al-Qusiya.
Deir al-Muharraq
La estancia larga más meridional: unos seis meses y diez días. Aquí, dice la tradición, el ángel le dijo a José que Herodes había muerto. La iglesia de la Virgen del monasterio está construida sobre la cueva, y se considera que su piedra del altar es el lugar donde dormía el niño.
Dronka y el regreso
Antes de volver hacia el norte, se dice que la familia se alojó en una cueva de la montaña de Dronka, al suroeste de Asiut, hoy un gran monasterio que acoge la fiesta de la Virgen cada agosto. Regresaron por el mismo camino, pasando por el Viejo Cairo, Matariya y Musturud, hasta el Sinaí y Palestina, y se establecieron en Nazaret.
¿Qué hizo la Sagrada Familia en Egipto?
El Evangelio no dice nada de la vida diaria en Egipto. La tradición recuerda la estancia como un tiempo de seguir adelante cada vez que se acercaba el peligro, de hospitalidad en algunas aldeas y rechazo en otras, y de señales: manantiales que brotaban, ídolos que caían y árboles que se inclinaban. José era artesano, así que la familia pudo vivir de su trabajo en las ciudades por las que pasaba. Para los cristianos egipcios, la estancia significa sobre todo una cosa: que su tierra dio cobijo al niño Jesús, en línea con Isaías 19.
¿Cuándo regresó la Sagrada Familia de Egipto?
Tras la muerte de Herodes, que la mayoría de los historiadores sitúan en el 4 a. C., un ángel le dijo a José que regresara. Arquelao, hijo de Herodes, gobernaba entonces Judea, así que José la evitó y llevó a la familia a Nazaret, en Galilea, gobernada por Herodes Antipas. El emperador Augusto destituyó a Arquelao en el año 6 d. C. y lo desterró a Vienne, en la Galia.
La Ruta de la Sagrada Familia hoy
Egipto lanzó la Ruta de la Sagrada Familia como proyecto turístico nacional en 2018, después de que el papa Francisco bendijera un icono de la Huida a Egipto en el Vaticano el 4 de octubre de 2017. Varias estaciones se restauraron y reabrieron en 2023. En 2022, la UNESCO inscribió las fiestas relacionadas con el viaje de la Sagrada Familia en Egipto en su Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Las fiestas se celebran sobre todo entre mayo y agosto, especialmente en torno al 1 de junio y durante el ayuno de la Virgen en agosto.
Lugares de la Sagrada Familia que puedes visitar en El Cairo en un día
La mayoría de los viajeros ven las estaciones de El Cairo en un día bien planificado. Este es el orden que siguen nuestros guías:
- Árbol de la Virgen María, Matariya (abierto todos los días de 9:00 a 17:00; entrada de EGP 120 para adultos extranjeros y EGP 60 para estudiantes en el momento de escribir esto): empieza temprano, antes del tráfico.
- El Viejo Cairo (Cairo copto): la iglesia de los Santos Sergio y Baco con la cripta (abierta todos los días de 9:00 a 16:00), la Iglesia Colgante, construida sobre las torres de la puerta de la fortaleza de Babilonia, y el Museo Copto, con la mayor colección de arte copto del mundo. Están a pocos minutos a pie unos de otros. Lee nuestra guía de la iglesia de San Sergio y San Baco antes de ir.
- Iglesia de la Virgen en Maadi: a 15 o 20 minutos en vehículo del Viejo Cairo, en la orilla del Nilo. La última hora de la tarde es el mejor momento.
Si tienes un segundo día, Wadi el Natrun y sus monasterios son una excursión de un día completa y tranquila desde El Cairo. Deir al-Muharraq y Gabal al-Tair se visitan mejor en un viaje por el Alto Egipto con una noche en Minia o Asiut; los viajes por esta parte de Egipto se coordinan con las autoridades locales, así que planifícalo con un operador y comprueba las condiciones actuales antes de reservar.
Consejos prácticos para los lugares de la Sagrada Familia
- Vestimenta: cubre hombros y rodillas en iglesias y monasterios. Un pañuelo para las mujeres es bienvenido y a veces se pide en los monasterios.
- Misas y fiestas: las iglesias están más llenas los viernes y domingos por la mañana y en los días de fiesta. Las visitas son más tranquilas las mañanas de los días laborables; el 1 de junio y en agosto cuenta con grandes multitudes en Musturud, Gabal al-Tair, Deir al-Muharraq y Dronka.
- Fotos: pide permiso antes de fotografiar a personas rezando; algunos monasterios no permiten fotos dentro de las iglesias.
- Entradas: las iglesias son gratuitas; el Museo Copto y el Árbol de la Virgen María tienen entrada. Los precios cambian, así que compruébalos antes de ir.
- Combínalo: el Viejo Cairo está a 30 o 40 minutos de Tahrir y se combina bien con los otros lugares cristianos de Egipto y con la Iglesia de la Cueva de Mokattam.
Planifícalo con nosotros
Nuestro tour de la Sagrada Familia en Egipto sigue las principales estaciones de El Cairo, Wadi el Natrun y el Alto Egipto con un guía que conoce la tradición. Para una peregrinación más larga, el viaje de 15 días de la Sagrada Familia añade el valle del Nilo. Si solo tienes un día en El Cairo, nuestro tour de un día por el Viejo Cairo incluye Abu Serga, la Iglesia Colgante y la sinagoga Ben Ezra.
La Sagrada Familia en Egipto: respuestas rápidas
¿Cuántos años vivió Jesús en Egipto?
La Biblia no da ninguna cifra. La tradición copta habla de unos tres años y medio; los historiadores que fechan la muerte de Herodes en el 4 a. C. proponen de uno a dos años.
¿Qué edad tenía Jesús cuando la Sagrada Familia huyó a Egipto?
Probablemente menos de dos años. Herodes ordenó matar a los niños de Belén de dos años para abajo, según el tiempo que le habían indicado los Magos.
¿Dónde estuvo más tiempo la Sagrada Familia en Egipto?
En Deir al-Muharraq, cerca de Al-Qusiya, en Asiut, unos seis meses y diez días según la tradición copta.
¿Dónde se alojó la Sagrada Familia en El Cairo?
La tradición los sitúa en Matariya (el Árbol de la Virgen María), en una cueva del Viejo Cairo bajo la actual iglesia de los Santos Sergio y Baco, y en Maadi, donde tomaron un barco hacia el sur.
¿Cuándo es la fiesta de la entrada de la Sagrada Familia en Egipto?
La Iglesia copta la celebra cada año el 1 de junio (24 de Bashans en el calendario copto).
¿Visitó la Sagrada Familia las pirámides?
Ninguna estación de la tradición copta está en las pirámides de Guiza. Las estaciones más cercanas son el Viejo Cairo y Maadi, al otro lado del Nilo.
El equipo editorial de EOT escribe y actualiza las guías de viaje de Egypt Online Tour, una agencia de viajes con sede en El Cairo que organiza viajes por todo Egipto. Nuestros asesores de viaje revisan cada guía antes de publicarla.
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