¿En cuál de los siguientes periodos fueron más populares las pirámides? El Imperio Antiguo explicado

Las pirámides fueron más populares durante el Imperio Antiguo de Egipto, aproximadamente del 2686 al 2181 a. C. En ese periodo, los reyes de las dinastías III a VI construyeron la Pirámide Escalonada de Zoser en Saqqara, las pirámides de Seneferu en Dahshur y las tres grandes pirámides de Guiza, y todo rey esperaba tener una pirámide como tumba. Si el examen pregunta cuál de los siguientes periodos y ofrece el periodo predinástico, el Imperio Antiguo, el Imperio Medio y el Imperio Nuevo, la respuesta es el Imperio Antiguo.

A continuación explicamos por qué, cómo cambió la construcción de pirámides después del Imperio Antiguo, y respondemos a las otras preguntas que suelen aparecer en el mismo examen. Nuestros guías egiptólogos cuentan esta historia a diario en Saqqara, Dahshur y Guiza, donde puedes ver toda la evolución en un solo día.

Los exámenes suelen añadir como opciones el periodo predinástico o el dinástico temprano. Ambas son incorrectas: antes de la III dinastía, los reyes se enterraban bajo mastabas de adobe en Abidos y Saqqara, y todavía no existía ninguna pirámide. El Imperio Nuevo es la otra trampa habitual, porque es la época de los faraones más famosos, como Tutankamón y Ramsés II, pero ninguno de ellos fue enterrado en una pirámide.

Tres hechos hacen del Imperio Antiguo la respuesta clara. Primero, es cuando se inventó y perfeccionó la pirámide. Segundo, produjo las mayores pirámides jamás construidas: la Gran Pirámide de Keops fue la estructura más alta hecha por el ser humano durante casi 4000 años. Tercero, las pirámides fueron la tumba real habitual desde Zoser hasta el final de la VI dinastía, y las reinas y los miembros de la familia real a menudo recibían pequeñas pirámides junto a la del rey.

De la mastaba a la pirámide escalonada

Antes de las pirámides, los reyes y los nobles se enterraban bajo mastabas, bancos rectangulares planos de adobe. Hacia el 2670-2630 a. C., el rey Zoser, de la III dinastía, hizo que su arquitecto, al que la tradición llama Imhotep, apilara en Saqqara seis mastabas de piedra de tamaño decreciente. El resultado, la Pirámide Escalonada, es el edificio grande de piedra más antiguo del mundo.

Seneferu y la primera pirámide verdadera

Seneferu, primer rey de la IV dinastía (aproximadamente del 2613 al 2589 a. C.), construyó con más piedra que ningún otro faraón. En Meidum convirtió una pirámide escalonada en una lisa; en Dahshur, la Pirámide Acodada cambió de ángulo a media altura; y la Pirámide Roja se convirtió en la primera pirámide de caras lisas lograda con éxito.

Guiza: el apogeo

Keops, hijo de Seneferu (aproximadamente del 2589 al 2566 a. C.), construyó la Gran Pirámide de Guiza, la última maravilla del mundo antiguo que sigue en pie. Tres pequeñas pirámides de reinas se alzan en su lado este, y en 1925 la expedición de Harvard y Boston encontró, cerca de esas pequeñas pirámides, el pozo funerario oculto de su madre, la reina Hetepheres, con sus muebles y un sarcófago de alabastro que resultó estar vacío al abrirse en 1927. Sus hijos Kefrén (aproximadamente del 2558 al 2532 a. C.) y Micerinos (aproximadamente del 2532 al 2503 a. C.) construyeron la segunda y la tercera pirámide, con la Esfinge junto a la calzada de Kefrén. Lee cuándo se construyeron las Grandes Pirámides y cuánto tiempo se tardó en construirlas para conocer los detalles.

Pirámides más pequeñas, textos más ricos

Los reyes de las dinastías V y VI construyeron pirámides más pequeñas y menos sólidas en Abusir y Saqqara, pero a partir de Unas grabaron los Textos de las Pirámides, los escritos religiosos más antiguos del mundo, en las paredes de sus cámaras funerarias. La construcción de pirámides a gran escala terminó con el final de la VI dinastía, cuando el poder real se debilitó y el Imperio Antiguo se desmoronó.

Las pirámides del Imperio Medio

Los reyes de la XII dinastía recuperaron las pirámides en Lisht, El Lahun, Hawara y Dahshur, pero se construyeron sobre todo con adobe tras un revestimiento de piedra. Cuando se arrancó el revestimiento en siglos posteriores, la mayoría se derrumbaron y quedaron como montículos. La Pirámide Negra de Amenemhat III en Dahshur es el ejemplo más conocido. Así que el Imperio Medio sí construyó pirámides, solo que no a la escala del Imperio Antiguo.

El Imperio Nuevo: el final de las pirámides reales

Amosis I, fundador de la XVIII dinastía, construyó la última pirámide real conocida de Egipto, en Abidos. Después de él, los reyes del Imperio Nuevo eligieron tumbas ocultas excavadas en lo profundo de la roca del Valle de los Reyes, en Tebas, con templos funerarios separados en la llanura. Una pirámide anunciaba dónde estaba el tesoro; una tumba oculta pretendía protegerlo. Pequeñas pirámides seguían coronando las tumbas privadas de obreros y funcionarios, por ejemplo en Deir el-Medina.

No. En el Imperio Nuevo (aproximadamente del 1550 al 1069 a. C.), la tumba real más común era una tumba de corredor excavada en la roca del Valle de los Reyes, y las reinas y los príncipes se enterraban en el Valle de las Reinas. La tumba en sí estaba oculta, mientras que el culto del rey pasó a un templo funerario separado al borde del desierto, como el de Hatshepsut en Deir el-Bahri o el Rameseo. Tebas, la capital religiosa de la época, albergaba ambos. Así que si una pregunta plantea si las pirámides eran las tumbas reales más comunes en el Imperio Nuevo, la respuesta es falso.

Quién se enterraba dónde en la era de las pirámides

El enterramiento dependía de la posición social. En los Imperios Antiguo y Medio, el rey recibía una pirámide, sus reinas pirámides más pequeñas a su lado, y los altos funcionarios mastabas de piedra en hileras alrededor de la tumba real, como todavía puedes ver en los cementerios al este y al oeste de la Gran Pirámide. La gente común se enterraba en simples fosas en la arena, a menudo con unas pocas vasijas, herramientas o amuletos; algunos se colocaban en cementerios cerca de los ricos con la esperanza de compartir su protección en el más allá. Todos se enterraban con objetos porque los egipcios creían que los muertos necesitarían sus pertenencias en la otra vida, y esa creencia es también lo que convirtió las tumbas reales en un objetivo para los saqueadores.

La tradición continuó hacia el sur. Los reyes de Kush, en el actual Sudán, construyeron muchas pirámides empinadas en El-Kurru, Nuri y Meroe desde el siglo VIII a. C. hasta el siglo IV d. C., más que el propio Egipto. Consulta qué países tienen pirámides.

La respuesta correcta en la mayoría de los exámenes es: una tumba para el rey, diseñada para proteger su cuerpo y ayudarle a alcanzar el más allá. Con más detalle:

• Tumba real: la cámara funeraria guardaba la momia del rey y su ajuar funerario.
• Máquina religiosa para el más allá: la forma se relaciona con el montículo primordial de la creación y con los rayos del dios sol; se creía que el rey ascendía al cielo y se unía a las estrellas y al sol.
• Centro de culto: cada pirámide tenía un templo funerario donde los sacerdotes hacían ofrendas al rey difunto, y un templo del valle al borde de las tierras de cultivo, unido por una calzada.
• Símbolo del poder real: construir una organizaba el trabajo y los recursos de todo el país.
• Alineación astronómica: las pirámides de Guiza miran a los cuatro puntos cardinales con un error de solo una fracción de grado, y los conductos de la Gran Pirámide apuntan hacia el cielo del norte, donde se creía que el rey se unía a las estrellas que nunca se ponen.
• Símbolo cultural: para los egipcios de épocas posteriores, las pirámides ya eran monumentos antiguos; los visitantes del Imperio Nuevo dejaron grafitis en ellas y reyes posteriores restauraron algunas.
• Hito arquitectónico: en aproximadamente un siglo, los constructores pasaron de una pila escalonada de mastabas a una pirámide lisa de más de dos millones de bloques, un salto en topografía, cantería y logística.

Las pirámides no eran graneros, observatorios ni templos de culto público, que son opciones incorrectas habituales en las preguntas de opción múltiple. Sus caras, sin embargo, están alineadas con gran precisión con los puntos cardinales.

El arte egipcio mantuvo las mismas reglas durante casi 3000 años: figuras mostradas en una vista compuesta (cabeza de perfil, ojo y hombros de frente), cuerpos jóvenes idealizados, proporciones estrictas y el rey representado más grande que todos los demás. La gran excepción es el periodo de Amarna bajo Ajenatón (aproximadamente del 1353 al 1336 a. C.), cuando la capital se trasladó a Tell el-Amarna y el disco solar, Atón, se convirtió en el único dios.

• Cuerpos: el rey y su familia aparecen con rostros alargados, mentones estrechos, cuellos largos, caderas anchas y extremidades delgadas, muy distintos del faraón atlético ideal.
• Movimiento e intimidad: la familia real se besa, juega con los niños y come junta; el arte tradicional casi nunca mostraba a un rey en su vida privada.
• Naturaleza: los suelos y las paredes de los palacios se pintaban con marismas, aves y peces en composiciones vivas y libres.
• Religión: en lugar de muchos dioses, Atón aparece como un disco cuyos rayos terminan en pequeñas manos que sostienen el signo de la vida.

Tras la muerte de Ajenatón, el estilo antiguo volvió con Tutankamón y Horemheb. Lee más en datos sobre el faraón Ajenatón.

Los exámenes que preguntan por «el arte egipcio con excepción del periodo de Amarna» buscan estos rasgos tradicionales:

• Figuras compuestas, una cuadrícula fija de proporciones y escenas en registros horizontales.
• Escala jerárquica: dioses y reyes grandes, sirvientes pequeños.
• Poses serenas e intemporales, pensadas para durar toda la eternidad más que para mostrar un instante.
• Colores naturales de origen mineral: ocre rojo y amarillo, azul egipcio, malaquita verde, negro de carbón y yeso blanco.

Pintura y relieve

Las paredes de las mastabas y de las tumbas posteriores se cubrían con escenas de la vida cotidiana pensadas para servir al difunto para siempre: el arado y la cosecha, el ganado, la pesca y la caza de aves en las marismas, la elaboración de pan y cerveza. Los artistas observaban la naturaleza con atención, así que los gansos, los peces, las aves en los matorrales de papiro y los árboles están dibujados con verdadera precisión, incluso cuando las personas siguen las reglas estrictas.

Escultura

Las estatuas daban al espíritu del difunto un cuerpo permanente. Ejemplos famosos del Imperio Antiguo son la estatua de diorita de Kefrén con el dios halcón Horus detrás de su cabeza, la estatua de madera del funcionario conocido como Sheikh el-Balad con sus ojos incrustados, y la pareja de piedra caliza pintada de Rahotep y Nofret, todas de las colecciones de los museos de El Cairo.

Artes decorativas

Los muebles, las joyas y los objetos cotidianos usaban los mismos motivos: el loto, el papiro, la palmera, los racimos de uva y el disco solar. Las sillas y las camas se apoyaban en patas de animal, y los collares, las pulseras y los anillos combinaban el oro con cornalina, turquesa y lapislázuli.

El templo de Hatshepsut

La respuesta es Hatshepsut, la mujer faraón de la XVIII dinastía (aproximadamente del 1473 al 1458 a. C.). Su templo en terrazas, Dyeser-Dyeseru, atribuido normalmente a su funcionario Senenmut, se eleva en tres niveles con columnatas contra los acantilados de la orilla oeste de Tebas. Sus relieves muestran la expedición a la tierra de Punt y la historia de su nacimiento divino. Consulta nuestra guía del templo funerario de Hatshepsut.

El templo de Mentuhotep II

Mentuhotep II, de la XI dinastía (aproximadamente del 2060 al 2009 a. C.), que reunificó Egipto e inició el Imperio Medio, construyó el templo más antiguo de la bahía, un templo-tumba en terrazas cuyas ruinas están justo al sur del de Hatshepsut. Sus terrazas y columnatas inspiraron el diseño de ella unos cinco siglos después.

El templo de Tutmosis III

Tutmosis III, hijastro y corregente de Hatshepsut, añadió más tarde su propio templo a Amón, Dyeser-Ajet, en una terraza más alta entre los dos. Quedó destruido en la Antigüedad, probablemente por un terremoto y un desprendimiento de rocas de los acantilados, y permaneció oculto hasta que comenzaron las excavaciones polacas en 1962, así que hoy los visitantes ven poco de él. Más historia en historia de Deir el-Bahri.

La mejor forma de entender por qué el Imperio Antiguo es la era de las pirámides es visitarlas en orden: Saqqara para la pirámide escalonada de Zoser, Dahshur para las pirámides Acodada y Roja de Seneferu, y después Guiza para el apogeo. Los tres lugares caben en un día largo desde El Cairo. En Luxor, el Valle de los Reyes y Deir el-Bahri muestran lo que las sustituyó.

Nuestra excursión de un día a Saqqara, Dahshur y Guiza sigue la evolución de la pirámide desde la primera hasta la más grande. En Luxor, el tour por la orilla oeste te lleva al Valle de los Reyes y al templo de Hatshepsut.

¿En qué periodo fueron más populares las pirámides?

En el Imperio Antiguo, aproximadamente del 2686 al 2181 a. C. (dinastías III a VI).

¿Cuál fue la primera pirámide de Egipto?

La Pirámide Escalonada de Zoser en Saqqara, de la III dinastía, hacia el 2670-2630 a. C.

¿Se construyeron pirámides en el Imperio Medio?

Sí, los reyes de la XII dinastía las construyeron, pero más pequeñas y sobre todo de adobe, así que la mayoría se han derrumbado.

¿Por qué los faraones del Imperio Nuevo dejaron de construir pirámides?

Las pirámides atraían a los saqueadores de tumbas. Los reyes del Imperio Nuevo eligieron en su lugar tumbas ocultas excavadas en la roca en el Valle de los Reyes.

¿Quién construyó el templo de Deir el-Bahri?

El famoso templo en terrazas se construyó para Hatshepsut; Mentuhotep II y Tutmosis III también construyeron templos allí.