Lo mejor que ver y hacer en Zamalek, El Cairo, es la vista desde la Torre de El Cairo, un espectáculo o un paseo en la Ópera de El Cairo, el Museo de Cerámica Islámica y el palacio de Aisha Fahmy, un paseo en faluca por el Nilo al atardecer y una noche entre los cafés, librerías y galerías de arte de sus calles residenciales. Zamalek es la parte norte de Gezira, la isla del Nilo frente al centro de El Cairo, y es el barrio más tranquilo y verde de la ciudad.
Nuestros guías suelen recomendar a los viajeros venir aquí por la noche después de un largo día en las pirámides o en los museos: es seguro, se recorre a pie y está lleno de sitios para comer. A continuación tienes 14 ideas, una ruta a pie sencilla y consejos prácticos.
Zamalek en pocas palabras
La isla de Gezira fue tierra de cultivo y jardines reales hasta que el jedive Ismail construyó allí un palacio para los invitados de la inauguración del canal de Suez en 1869. A principios del siglo XX se levantaron villas y bloques de apartamentos en el norte, y hoy el nombre de Zamalek abarca toda la isla. El norte es residencial y alberga más de 50 embajadas y consulados; el sur es verde, con clubes deportivos, la Ópera y la Torre de El Cairo. Cuatro puentes unen la isla con la ciudad, entre ellos el puente de Qasr El Nil, que lleva a la plaza Tahrir.
Qué ver en Zamalek
1. La Torre de El Cairo
La torre de 187 metros, terminada en 1960, es la estructura de hormigón más alta de Egipto, y su mirador al aire libre ofrece la mejor vista de 360 grados de El Cairo. En un día despejado, normalmente en invierno, se ven las pirámides de Guiza en el horizonte. Ve unos 45 minutos antes de la puesta de sol para ver la ciudad de día, al atardecer e iluminada. Lee nuestra guía de la Torre de El Cairo para las entradas y el restaurante giratorio.
2. La Ópera de El Cairo
La Ópera, inaugurada en 1988 en el sur de la isla, acoge a la Compañía de Ópera de El Cairo, la Orquesta Sinfónica de El Cairo, ballet, música árabe y jazz. El recinto alberga varios teatros y dos museos. Tradicionalmente, la Ópera pide a los hombres chaqueta, y a menudo corbata, para las funciones de la sala principal; comprueba la norma de tu espectáculo al reservar. Nuestro artículo sobre la Ópera de El Cairo explica cómo reservar.
3. Museo de Arte Moderno Egipcio
Dentro del recinto de la Ópera, este museo muestra pintura y escultura egipcias desde principios del siglo XX hasta hoy: Mahmoud Said, Mohamed Naghi, Ragheb Ayad y el escultor Mahmoud Mokhtar. Rara vez está lleno, y es el mejor lugar de El Cairo para comprobar que el Egipto moderno tiene su propia historia del arte.
4. Museo de Cerámica Islámica
Ubicado en el palacio del príncipe Amr Ibrahim, construido en 1924 en estilo neoislámico, este pequeño museo junto al Marriott muestra cerámica de Egipto, Siria, Irán, Turquía y España. Solo el edificio, con su sala abovedada y sus azulejos, ya merece la visita.
5. Palacio de Aisha Fahmy (Complejo de las Artes)
Un palacio de 1907 junto al Nilo con techos pintados, vidrieras y madera tallada, que hoy se usa para exposiciones de arte. Nuestro artículo sobre el palacio de Aisha Fahmy cuenta su historia.
6. El Cairo Marriott (palacio de Gezira)
El corazón del hotel Marriott es el palacio de Gezira, construido en 1869 para los invitados de la inauguración del canal de Suez. Puedes entrar en los salones públicos y en la terraza del jardín para tomar algo, y ver los detalles de hierro fundido y de estilo andalusí del palacio original.
7. El Jardín de los Peces
Hadiqat al-Asmak, un pequeño jardín del siglo XIX de la época del jedive Ismail, con grutas artificiales que antes albergaban acuarios. Es uno de los favoritos de los cairotas para un paseo tranquilo, aunque no a todos los visitantes les parece especial; ve si ya estás en la calle.
8. El Sawy Culture Wheel
Bajo el puente del 15 de Mayo, este centro cultural, inaugurado en 2003, organiza conciertos, charlas y talleres casi todas las noches, del laúd árabe al rock. Consulta nuestra guía de El Sawy Culture Wheel.
Qué hacer en Zamalek
9. Navega en faluca al atardecer
Los veleros tradicionales esperan en las orillas del Nilo alrededor de la isla y en la Corniche de enfrente. Una hora en faluca al atardecer es lo más relajante que puedes hacer en El Cairo. Acuerda el precio por barco (no por persona) y la duración antes de subir.
10. Visita las galerías de arte
Zamalek es el centro de la escena de arte contemporáneo de El Cairo. Las galerías comerciales de las calles residenciales cambian sus exposiciones cada pocas semanas y la entrada es gratuita. Consulta sus redes sociales para las inauguraciones, normalmente por la noche.
11. Curiosea en las librerías
La isla tiene algunas de las mejores librerías de El Cairo, con títulos en inglés sobre Egipto, historia, literatura árabe traducida y libros de fotografía que son buenos regalos.
12. Come y bebe
Zamalek tiene más cafés y restaurantes por calle que ningún otro lugar de El Cairo: comida egipcia, libanesa, italiana y asiática, panaderías y bares en azoteas con vistas al Nilo. La calle 26 de Julio, la calle Brasil y las calles de alrededor son el lugar más fácil para empezar. También es una de las pocas zonas donde es fácil tomar una copa con la cena.
13. Compra artesanía y diseño
Las boutiques venden algodón egipcio, joyería artesanal, bordados de Siwa y objetos de diseño moderno a precio fijo, una alternativa tranquila a los bazares. Nuestra lista de los mejores lugares para comprar en El Cairo incluye varias direcciones de Zamalek.
14. Pasea por las calles de las embajadas
El norte de la isla es un paseo agradable bajo árboles viejos, entre villas y edificios de apartamentos de los años veinte y treinta. Lo mejor es por la mañana y a última hora de la tarde.
Una ruta a pie de medio día
- Empieza hacia las 15:00 en el Museo de Cerámica Islámica y cruza luego al jardín del Marriott para tomar un té.
- Camina hacia el sur por el lado del Nilo hasta el palacio de Aisha Fahmy si hay alguna exposición.
- Sigue hasta el recinto de la Ópera y el Museo de Arte Moderno Egipcio.
- Toma un taxi hasta la Torre de El Cairo unos 45 minutos antes de la puesta de sol.
- Termina con una hora en faluca y la cena en las calles de cafés de la calle 26 de Julio.
La ruta completa son unos 3 km a pie más un trayecto corto en taxi. Las aceras de El Cairo pueden ser irregulares, así que lleva calzado adecuado.
Consejos prácticos para Zamalek
- Cómo llegar: unos 10 minutos en vehículo desde el centro y de 45 a 60 minutos desde Guiza. La línea 3 del metro ya cruza la isla, pero un taxi o una aplicación de transporte es más sencillo.
- Cuándo ir: por la tarde y por la noche. Zamalek se despierta tarde, y muchas tiendas y galerías abren hacia las 11:00 y cierran tarde.
- Viernes: las galerías y algunas tiendas cierran, pero los cafés están llenos.
- Vestimenta: relajada para lo que es El Cairo, pero lleva los hombros cubiertos en los museos.
- Alojarte en Zamalek: es una buena base si quieres salir por la noche; si vas a empezar temprano en las pirámides, consulta mejor nuestra guía de hoteles cerca de las pirámides.
Si estás planificando el resto de tu estancia, nuestra guía sobre cuántos días necesitas en El Cairo muestra dónde encaja Zamalek.
Planifícalo con nosotros
Nuestro tour nocturno por El Cairo y el tour gastronómico por El Cairo son buenas formas de ver la ciudad de noche, y nuestras excursiones de un día en El Cairo pueden terminar en Zamalek para ver el atardecer.
Zamalek: respuestas rápidas
¿Merece la pena visitar Zamalek?
Sí, para una tarde y una noche: la vista desde la Torre de El Cairo, la Ópera, pequeños museos, galerías, una faluca y los mejores cafés de El Cairo.
¿Es seguro Zamalek para los turistas?
Sí. Es un barrio residencial y diplomático y una de las zonas más tranquilas de El Cairo, de día y de noche. Basta con la precaución normal de cualquier ciudad.
¿A qué distancia está Zamalek del centro de El Cairo?
A unos 10 minutos en vehículo por los puentes de Qasr El Nil o del 15 de Mayo, o a 20 o 30 minutos a pie desde la plaza Tahrir.
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