Deir el-Medina es la aldea de los artesanos del antiguo Egipto que excavaron y decoraron las tumbas reales del Valle de los Reyes y del Valle de las Reinas. Se encuentra en la orilla occidental de Luxor, en un pequeño valle desértico detrás de las colinas de Qurna, y estuvo habitada durante más de cuatro siglos, desde el reinado de Tutmosis I (hacia 1500 a. C.) hasta el final del Imperio Nuevo. Hoy puedes caminar entre los muros de piedra de sus casas, entrar en las tumbas familiares pintadas que los obreros hicieron para sí mismos y visitar un templo ptolemaico de Hathor.
Deir el-Medina tiene su propia entrada, que se vende en el acceso al recinto, y la mayoría de los visitantes necesita entre una hora y una hora y media. Lo ideal es verla después del Valle de los Reyes: tras haber visto las tumbas reales, conoces a las personas que las hicieron. Esta guía repasa la historia de la aldea, qué ver, las entradas y cómo encajarla en un día por la orilla occidental.
Deir el-Medina en resumen
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Nombre antiguo | Set Maat, «el Lugar de la Verdad» |
| Nombre moderno | Deir el-Medina, en árabe «el monasterio de la ciudad», por el monasterio cristiano instalado en el templo de Hathor |
| Habitada | desde Tutmosis I (hacia 1500 a. C.) hasta Ramsés XI (hacia 1110-1080 a. C.) |
| Tamaño | unas 68 casas en su momento de mayor extensión, dentro de un recinto amurallado de unos 5600 metros cuadrados |
| Quién vivía aquí | canteros, enyesadores, dibujantes, pintores y escribas de la tumba real, con sus familias |
| Principales hallazgos | miles de óstracos (fragmentos de cerámica y lascas de caliza escritos), papiros, tumbas familiares y la tumba intacta de Kha y Merit |
| Ubicación | orilla occidental de Luxor, entre la zona del Rameseo y el Valle de las Reinas |
La historia de Deir el-Medina
Una aldea para la tumba real
Cuando los reyes de la dinastía XVIII empezaron a excavar sus tumbas en el Valle de los Reyes, necesitaron un equipo permanente de trabajadores cualificados cerca del lugar y lejos de las multitudes de Tebas. Los restos datables más antiguos de la aldea se remontan a Tutmosis I. Los propios trabajadores veneraban al rey Amenhotep I y a su madre Ahmose-Nefertari como patronos de la aldea, y les rindieron culto durante siglos.
La aldea alcanzó su forma definitiva en el periodo ramésida, las dinastías XIX y XX, cuando se hicieron las tumbas de Seti I, Ramsés II y sus sucesores. Estaba amurallada, con una calle principal y casas apiñadas a ambos lados.
Cómo trabajaba la cuadrilla
Los trabajadores formaban «la cuadrilla», dividida en dos grupos, el «lado derecho» y el «lado izquierdo», como la tripulación de un barco. Cada grupo tenía un capataz, un ayudante y un escriba que registraba el trabajo, las ausencias y los suministros. La semana laboral era de ocho días seguidos de dos días libres; durante la semana los hombres dormían en cabañas en el sendero que domina el valle y volvían a casa en los días de descanso.
Eran empleados del Estado y cobraban en raciones: grano para pan y cerveza, pescado, verduras, aceite y ropa. Su salario era muy superior al de un jornalero del campo. Muchos sabían leer y escribir, por eso la aldea dejó más documentos escritos que cualquier otra comunidad del antiguo Egipto.
La primera huelga documentada
A finales del reinado de Ramsés III, hacia 1155 a. C., las raciones llegaron con semanas de retraso. Los obreros abandonaron el trabajo y se sentaron junto a los templos de la orilla occidental, negándose a trabajar hasta que se les pagara. El episodio está registrado en el Papiro de la Huelga de Turín, escrito por el escriba de la tumba, y a menudo se considera la primera huelga documentada de la historia.
El final de la aldea
A finales de la dinastía XX, el saqueo de tumbas, las incursiones de grupos libios y los conflictos civiles hicieron inseguro el valle. Bajo Ramsés XI, hacia 1110 a 1080 a. C., la cuadrilla se trasladó al interior de los muros de Medinet Habu y la aldea fue abandonada.
El templo y el monasterio
En el periodo ptolemaico se construyó un pequeño templo de piedra dedicado a Hathor en el extremo norte de la aldea, sobre el lugar de santuarios más antiguos. En la época cristiana se convirtió en un monasterio dedicado a san Isidoro mártir, y la presencia de los monjes dio al lugar su nombre árabe.
Lo que nos cuentan los óstracos
El verdadero tesoro de Deir el-Medina es escrito. Se encontraron unos 5000 óstracos en un solo pozo cerca de la aldea, y miles más salieron de las casas y los vertederos. Como el papiro era caro, la gente escribía en lascas de caliza y en trozos de cerámica. Entre ellos hay:
- Registros de trabajo: quién faltaba y por qué: «su mujer sangraba», «elaboraba cerveza», «le picó un escorpión».
- Cuentas y contratos: ventas de burros, ataúdes y muebles, préstamos y deudas.
- Juicios: la aldea tenía su propio tribunal local formado por los obreros de más rango.
- Cartas, poemas de amor, himnos y ejercicios escolares, y bocetos de los dibujantes, desde gatos y babuinos hasta caricaturas y cabezas del rey hechas como práctica.
Muchos de ellos están hoy en el Museo Egipcio de El Cairo, el Louvre, el Museo Británico y el Museo Egipcio de Turín. Para saber más sobre los oficios, lee qué hacían los artesanos en el antiguo Egipto.
Qué ver en Deir el-Medina
La aldea
Se conservan las partes bajas de los muros de las casas, de piedra y adobe. Una casa típica tenía una sala delantera con una plataforma elevada de ladrillo (quizá un altar o una cama), una sala principal con una columna y un altar doméstico, una habitación trasera, una cocina a cielo abierto con horno y una escalera hacia la azotea. Recorre la calle principal de un extremo a otro y luego sube un poco por la ladera occidental: desde allí se ve de una vez todo el plano de la aldea.
La tumba de Sennedjem (TT1)
La tumba de Sennedjem, un «Servidor en el Lugar de la Verdad» de la época de Seti I y Ramsés II, se encontró intacta en 1886 con los enterramientos de su familia. Su única cámara funeraria abovedada es una de las salas pintadas mejor conservadas de Egipto: Sennedjem y su esposa Iyneferti cosechan trigo y lino en los Campos de Iaru, el paraíso egipcio, bajo un techo de dioses y textos. Es pequeña, así que cuenta con una breve cola por la mañana.
La tumba de Inherkhau (TT359)
Inherkhau fue capataz de la cuadrilla bajo Ramsés III y IV. Su tumba tiene una famosa escena del gato de Ra matando a la serpiente Apofis bajo un árbol sagrado, e imágenes del capataz con su familia y sus nietos.
La tumba de Pashedu (TT3)
Pashedu fue un obrero de la dinastía XIX. Al final de una escalera empinada y estrecha, su cámara funeraria muestra al dios Ptah, un halcón en una barca y a Pashedu arrodillado bebiendo de un estanque bajo una palmera. Suele requerir una entrada aparte y merece la pena si te gusta la pintura.
Las capillas coronadas por pirámides
Sobre las cámaras funerarias, las familias construyeron pequeñas capillas coronadas por pirámides de adobe. Varias se han reconstruido y muestran cómo era una tumba privada por fuera, algo que rara vez se ve en otros lugares de Egipto.
El templo de Hathor
El templo ptolemaico del extremo norte es pequeño pero está bien conservado, con buenos relieves y un muro de recinto de adobe. Busca los grafitis cristianos de la época del monasterio. El gran pozo donde se hallaron los óstracos está cerca.
Las tumbas abiertas cambian de una temporada a otra, porque la autoridad de antigüedades cierra algunas para su conservación. Pregunta en la taquilla cuáles cubre tu entrada ese día.
Entradas y horario de Deir el-Medina
| Entrada | Qué incluye |
|---|---|
| Entrada al recinto de Deir el-Medina | La aldea, el templo de Hathor y las tumbas de los artesanos abiertas ese día |
| Tumba de Pashedu | Normalmente una entrada adicional aparte |
| Niños menores de 6 años | Gratis en los recintos del Ministerio |
Los recintos de la orilla occidental abren aproximadamente de 6:00 a 17:00, con horario reducido en Ramadán. La web oficial de monumentos no publica un precio actual para Deir el-Medina y el ministerio ajusta los precios de vez en cuando, así que no damos una cifra: consúltalo en la taquilla. Las entradas se venden en el acceso al recinto; lleva una tarjeta bancaria y algo de efectivo, porque los medios de pago aceptados en las taquillas han cambiado en las últimas temporadas.
Deir el-Medina también está incluida en el Luxor Pass de varios días, que solo compensa si piensas visitar la mayoría de los recintos de ambas orillas a lo largo de varios días.
Fotografía
Se permiten las fotos de la aldea y del templo. Dentro de las tumbas, los vigilantes pueden decirte que no se permite fotografiar o pedirte una propina; el flash nunca está permitido sobre las paredes pintadas. Pregunta antes de disparar.
Cómo llegar a Deir el-Medina
La aldea está a poca distancia en vehículo del embarcadero del ferri de la orilla occidental y a pocos minutos de Medinet Habu, el Rameseo y el Valle de las Reinas.
- En vehículo con conductor: la forma más práctica, combinándola con otros recintos de la orilla occidental; se cruza por el puente de Luxor, al sur de la ciudad.
- Ferri más taxi: el ferri público desde la orilla oriental tarda unos 10 minutos; los taxis esperan al otro lado. Acuerda la tarifa de todo el recorrido antes de salir.
- Bicicleta: posible en invierno, pero el último tramo sube hacia las colinas y hay poca sombra.
Planifica tu visita: nuestros consejos
- Cuánto tiempo: de 60 a 90 minutos para la aldea, dos o tres tumbas y el templo.
- Cuándo: a primera hora de la mañana o después de las 15:00 en invierno. De junio a agosto, ve a la hora de apertura; el valle retiene el calor.
- Orden del día: nuestra ruta habitual es el Valle de los Reyes a la apertura, luego el templo de Hatshepsut, después Deir el-Medina a media mañana, cuando está más tranquila, y Medinet Habu al final. Deir el-Medina rara vez tiene las multitudes de autobuses turísticos del Valle de los Reyes.
- Qué llevar: agua, sombrero, calzado con buen agarre para las escaleras empinadas de las tumbas y billetes pequeños.
- Accesibilidad: a las tumbas se llega por escaleras empinadas y estrechas; la aldea y el templo son más fáciles.
Lee nuestras guías sobre el templo de Medinet Habu, donde los obreros hicieron su huelga y adonde se trasladaron más tarde, y sobre las mejores tumbas del Valle de los Reyes que ellos construyeron. Por el camino, para en los Colosos de Memnón, junto a la carretera.
Planifícalo con nosotros
Nuestro tour privado por la orilla occidental de Luxor puede incluir Deir el-Medina con el Valle de los Reyes y el templo de Hatshepsut, con guía egiptólogo y conductor. Para más ideas, consulta nuestras excursiones de un día en Luxor.
Deir el-Medina: respuestas rápidas
¿Qué es Deir el-Medina?
La aldea de los artesanos que excavaron y decoraron las tumbas reales del Valle de los Reyes y del Valle de las Reinas, en la orilla occidental de Luxor, habitada aproximadamente entre 1500 y 1080 a. C.
¿Cuánto cuesta la entrada a Deir el-Medina?
Tiene su propia entrada, que se vende en el acceso; la tumba de Pashedu suele requerir una entrada adicional aparte. La web oficial de monumentos no publica un precio actual para el recinto, así que consúltalo en la taquilla.
¿Merece la pena visitar Deir el-Medina?
Sí, sobre todo después del Valle de los Reyes. La tumba de Sennedjem es una de las salas pintadas mejor conservadas de Egipto, el lugar es tranquilo y la aldea muestra cómo vivían los egipcios corrientes.
¿Qué significa Deir el-Medina?
«Monasterio de la ciudad», en árabe, por el monasterio cristiano instalado en el templo ptolemaico de Hathor. El nombre antiguo era Set Maat, el Lugar de la Verdad.
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