La ciudadela de Qaitbay es una fortaleza marítima del siglo XV situada a la entrada del puerto Este de Alejandría, construida por el sultán mameluco al-Ashraf Qaitbay entre 1477 y 1479 sobre los cimientos del antiguo faro de Alejandría. Abre todos los días de 9:00 a 20:00, y la entrada para un adulto extranjero cuesta EGP 200 (EGP 100 para estudiantes), según el Ministerio de Turismo y Antigüedades cuando lo comprobamos por última vez el 4 de noviembre de 2026.
Es la imagen de todas las postales de Alejandría y la primera parada que nos piden nuestros viajeros en un día por la ciudad. Esta guía cubre su historia, lo que verás en su interior, los detalles prácticos de la visita y cómo combinarla en un día con la Biblioteca, las catacumbas y la Corniche.
Entradas y horario de la ciudadela de Qaitbay
| Visitante | Adulto | Estudiante |
|---|---|---|
| Visitante extranjero | EGP 200 | EGP 100 |
| Ciudadano egipcio | EGP 60 | EGP 30 |
- Horario: todos los días de 9:00 a 20:00, según la página del ministerio. El horario puede ser más corto durante el Ramadán y algunos días festivos.
- Entradas: se venden en la puerta. Muchos lugares de Egipto ya solo aceptan tarjeta, así que lleva una tarjeta además de algo de efectivo en billetes pequeños para las propinas y el paseo por la Corniche.
- Estudiantes: lleva un carné de estudiante válido con foto.
- Fotos: se permiten teléfonos y cámaras; los drones no están permitidos en ningún lugar de Egipto sin permiso.
Los precios de los lugares de Egipto cambian, normalmente una vez al año, y algunas listas de precios de 2025 mostraban otra cifra, así que vuelve a comprobarlo poco antes de tu viaje. Si la visitas con nosotros, las entradas están incluidas.
Historia de la ciudadela de Qaitbay
Construida sobre el faro de Alejandría
El faro de Pharos, una de las siete maravillas del mundo antiguo, se alzaba en el extremo oriental de la isla de Pharos desde el siglo III a. C. Los terremotos del siglo XIV, en 1303 y 1323, derribaron lo que quedaba de él. Siglo y medio después, la flota otomana era una amenaza creciente para la costa de Egipto, y el sultán Qaitbay eligió el emplazamiento del faro, el puesto de vigilancia natural en la boca del puerto, para un nuevo fuerte. Las obras duraron de 1477 a 1479 (de 882 a 884 en el calendario islámico), y en las murallas se reutilizó piedra del faro en ruinas. Se dice que el sultán gastó en él más de 100.000 dinares de oro.
¿Qué era el faro de Alejandría?
El faro lo encargó Ptolomeo I y se terminó bajo su hijo Ptolomeo II, entre el 284 y el 246 a. C. aproximadamente; Plinio menciona como arquitecto a Sóstrato de Cnido. Las estimaciones modernas le dan una altura de 100 metros o más, en tres cuerpos: una base cuadrada, una parte central octogonal y una parte superior redonda donde ardía un fuego por la noche. Durante siglos fue uno de los edificios más altos de la Tierra, y su nombre se convirtió en la palabra para «faro» en griego, francés (phare), italiano y español (faro). Los terremotos lo dañaron a partir del siglo VIII; el viajero Ibn Battuta lo encontró en 1349 demasiado arruinado para entrar. Cuando Qaitbay construyó su fuerte, se despejaron y reutilizaron los últimos restos.
¿Quién fue el sultán Qaitbay?
Al-Ashraf Sayf al-Din Qaitbay gobernó Egipto y Siria de 1468 a 1496, uno de los reinados más largos del periodo mameluco. Llegó a Egipto como soldado esclavo, ascendió en el ejército y se convirtió en uno de los grandes constructores de El Cairo medieval. Su complejo funerario en el Cementerio del Norte aparece en el billete egipcio de una libra, y también construyó un fuerte en Rosetta, donde unos soldados franceses encontraron la piedra de Rosetta en 1799 mientras lo reconstruían. La ciudadela de Alejandría formaba parte del mismo plan para defender la costa mediterránea.
Cinco siglos de uso
| Fecha | Acontecimiento |
|---|---|
| De 1477 a 1479 | Construida por el sultán Qaitbay; incluye una mezquita en su interior |
| Principios del siglo XVI | El sultán Qansuh al-Ghuri refuerza la guarnición |
| A partir de 1517 | Los otomanos la mantienen como fuerte de guarnición |
| 1798 | Tomada por los franceses al comienzo de la expedición de Bonaparte |
| Siglo XIX | Muhammad Ali restaura las murallas e instala cañones costeros |
| 11 de julio de 1882 | Gravemente dañada cuando la flota británica bombardea Alejandría |
| 1904 | Restauración de las plantas superiores |
| Después de 1952 | La marina la convierte en museo marítimo |
| 1984 | La mayor restauración, a cargo de la Organización de Antigüedades Egipcias |
| 2003 | Nuevas obras de conservación y ampliación, según el ministerio |
El faro bajo el mar
En los años noventa, arqueólogos franceses que trabajaban con el servicio de antigüedades egipcio cartografiaron miles de grandes bloques, estatuas y fragmentos de columnas en el fondo del mar, justo frente al fuerte; se cree que muchos proceden del faro y del barrio real. Algunos de los hallazgos están hoy en los museos de Alejandría. Desde las murallas del norte de la ciudadela puedes ver la zona de las excavaciones.
Qué ver dentro de la ciudadela
El fuerte ocupa unos 17.550 metros cuadrados. Su planta es sencilla una vez que la conoces: una muralla exterior con torres, una muralla interior alrededor de un patio y una enorme torre del homenaje en la esquina noroeste del patio.
Las murallas exterior e interior
La muralla exterior, con sus torres defensivas, recorre el borde del mar. Camina por el sendero del lado del mar para disfrutar de las vistas clásicas de las olas rompiendo contra las rocas. La muralla interior alberga salas que servían de cuarteles y almacenes; sus estrechas aspilleras muestran cómo los soldados disparaban contra los barcos.
La torre del homenaje
La torre principal es un edificio cuadrado de tres plantas con torres semicirculares en sus cuatro esquinas, que tienen balcones salientes para la defensa. Dentro, busca la mezquita de Qaitbay en la primera planta, con su mihrab y los restos de su decoración, y sube las escaleras para ver, al otro lado del puerto, el perfil de la ciudad y la Bibliotheca Alexandrina.
La cisterna y el patio
Un depósito de agua junto a la torre del homenaje abastecía a la guarnición y a sus caballos durante un asedio. El patio abierto que rodea la torre es donde se hacen las mejores fotos de toda la torre.
Detalles que señalan nuestros guías
- Piedra reutilizada: busca piezas de granito y fragmentos de columnas encajados en la parte baja de las murallas; proceden de edificios más antiguos, probablemente también del faro.
- Reparaciones con otra piedra: el lado oeste, destrozado en el bombardeo de 1882, se reconstruyó, y puedes ver dónde la mampostería nueva se une con la antigua.
Las vistas
En un día despejado, desde las murallas ves toda la curva del puerto Este. A última hora de la tarde la luz cae sobre el lado del fuerte que da al mar; es la hora que eligen nuestros guías cuando el horario del día lo permite.
Cómo llegar a la ciudadela de Qaitbay
La ciudadela se alza al final de una corta calzada en el barrio de Anfushi y Bahary, en el extremo oeste de la Corniche.
- Taxi o Uber/Careem: de 10 a 20 minutos desde el centro de la ciudad (estación de Raml o Mansheya), según el tráfico. Pide «Qalaat Qaitbay».
- A pie: desde la estación de Raml por la Corniche hay unos 3 km, un paseo agradable en invierno con el mar a tu derecha.
- Desde El Cairo: Alejandría está a unos 220 km, alrededor de 3 horas por carretera o de 2,5 a 3 horas en tren hasta la estación Misr, y después un taxi. Es posible hacer una excursión de un día desde El Cairo saliendo temprano.
Cuánto tiempo dedicarle y mejor momento para ir
- Tiempo: de 45 minutos a 1 hora para las murallas y la torre del homenaje; añade 30 minutos si quieres sentarte junto al mar o recorrer toda la muralla exterior.
- Momento del día: por la mañana entre semana está tranquila. Los viernes y sábados por la tarde llegan familias locales y grupos escolares. La luz de última hora de la tarde es la mejor para las fotos.
- Estación: Alejandría es más templada que El Cairo. La primavera y el otoño son ideales; en invierno el viento y las olas pueden ser fuertes, así que lleva una chaqueta; en julio y agosto hay humedad, pero hace menos calor que en El Cairo.
- Calzado: hay suelos de piedra irregulares y escaleras empinadas en la torre del homenaje.
Qué ponerte, familias y seguridad
- Qué ponerte: ropa ligera y discreta (con hombros y rodillas cubiertos irás bien para la mezquita de la torre y el conservador barrio de Bahary), calzado plano para las escaleras, un sombrero en verano y una chaqueta cortavientos de diciembre a febrero, cuando el viento del mar es frío.
- Niños: a los niños les encantan las torres, las murallas y el mar, pero en algunos tramos las murallas tienen parapetos bajos y las escaleras de la torre son empinadas y oscuras, así que lleva a los pequeños de la mano. Los cochecitos son difíciles de usar en el interior.
- Seguridad: la ciudadela es un lugar turístico concurrido y vigilado, y se siente seguro. En invierno, cuando las olas rompen sobre las rocas, ten cuidado con la piedra mojada junto al rompeolas.
- Baños y agua: hay instalaciones básicas; justo fuera, en la Corniche, hay cafés y quioscos.
¿Merece la pena visitar la ciudadela de Qaitbay?
Sí, si pasas algo de tiempo en Alejandría. Es una visita corta y económica, y reúne tres cosas en una sola parada: el emplazamiento de una de las siete maravillas, un fuerte mameluco bien conservado y las mejores vistas al mar de la ciudad. No esperes un museo lleno de objetos; el propio fuerte y su entorno son la razón para venir. Si quieres ver la Alejandría antigua a través de objetos, añade el Museo Nacional de Alejandría el mismo día.
Cerca de la ciudadela: cómo organizar un día en Alejandría
- El mercado de pescado y los restaurantes de marisco: junto a la ciudadela, en Anfushi; eliges tu pescado en el mostrador y te lo hacen a la parrilla. Nuestra guía de los mejores restaurantes de pescado de Alejandría tiene las direcciones.
- Mezquita de Abu al-Abbas al-Mursi: a 10 minutos a pie, la mezquita más conocida de la ciudad; vístete de forma discreta.
- La Corniche: camina o ve en vehículo hacia el este por la Corniche de Alejandría hasta la Biblioteca.
- Bibliotheca Alexandrina: a unos 10 minutos en vehículo; consulta nuestra guía de la Biblioteca de Alejandría.
- Catacumbas de Kom el Shoqafa: a unos 15 o 20 minutos, al otro lado de la ciudad; lee nuestra guía de las catacumbas.
Un día típico con nuestros guías: las catacumbas y la colina del Serapeo por la mañana, el Museo Nacional o la Biblioteca a mediodía, un almuerzo de pescado en Anfushi y después la ciudadela con la luz de la tarde.
Planifícalo con nosotros
La ciudadela está incluida en nuestra excursión arqueológica de un día a Alejandría desde El Cairo y en el tour de medio día por Alejandría, más corto. Para quedarte más tiempo, el tour de 5 días por El Cairo y Alejandría dedica un día completo a la ciudad.
Ciudadela de Qaitbay: respuestas rápidas
¿Cuánto cuesta la entrada a la ciudadela de Qaitbay?
EGP 200 para un adulto extranjero y EGP 100 para un estudiante extranjero, según el Ministerio de Turismo y Antigüedades (comprobado el 4 de noviembre de 2026).
¿Cuál es el horario de la ciudadela de Qaitbay?
Todos los días de 9:00 a 20:00, según el ministerio. El horario puede ser más corto en Ramadán.
¿Quién construyó la ciudadela de Qaitbay y cuándo?
El sultán mameluco al-Ashraf Qaitbay, entre 1477 y 1479, en el emplazamiento del faro de Alejandría.
¿Está el faro de Alejandría debajo de la ciudadela?
La ciudadela se alza en el emplazamiento del faro y reutiliza parte de su piedra. Muchos grandes bloques que se cree que proceden del faro yacen en el fondo del mar, justo frente al fuerte.
¿Cuánto tiempo necesitas en la ciudadela de Qaitbay?
Entre 45 minutos y 1,5 horas, según cuánto recorras de la muralla exterior.
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