El Museo de Arte Islámico de El Cairo es uno de los mayores museos de arte islámico del mundo, con más de 100.000 objetos, unos 4500 de ellos expuestos en 25 salas, que abarcan Egipto y el mundo islámico del siglo VII al XIX. Se encuentra en Bab Al-Khalq, en el borde de El Cairo islámico, abre todos los días de 09:00 a 17:00 (última entrada a las 16:00), y la entrada para un adulto extranjero cuesta 340 EGP en el momento de escribir esto.
A nuestros guías les gusta traer aquí a los viajeros antes de un paseo por El Cairo islámico: en dos horas el museo explica las lámparas, la carpintería, la caligrafía y la metalistería que luego ves en las mezquitas de la calle Al-Muizz. Esta guía explica qué ver, cómo está organizado el museo y cómo incluirlo en un día en El Cairo.
El Museo de Arte Islámico de un vistazo
| Ubicación | Plaza de Bab Al-Khalq, calle Port Said, El Cairo |
|---|---|
| Inauguración | 1903, en un edificio neomameluco diseñado por Alfonso Manescalo (terminado en 1902) |
| Colección | Más de 100.000 objetos; unos 4500 expuestos en 25 salas |
| Horario | De 09:00 a 17:00 todos los días, viernes incluido; la taquilla cierra a las 16:00. En Ramadán, de 09:00 a 15:00 (entradas hasta las 14:00) |
| Entradas | Adulto extranjero 340 EGP, estudiante extranjero 170 EGP; adulto egipcio 20 EGP, estudiante egipcio 10 EGP |
| Entrada gratuita | Niños menores de 6 años; egipcios mayores de 60 años y visitantes egipcios con necesidades especiales; niños huérfanos; excursiones escolares públicas y de Al-Azhar reservadas con antelación |
| Tiempo necesario | De 1,5 a 2,5 horas |
Los horarios, precios y categorías gratuitas proceden del Ministerio de Turismo y Antigüedades, comprobados por última vez el 5 de noviembre de 2026; cambian de vez en cuando, así que vuelve a comprobarlos cerca de tu visita. Algunas guías antiguas todavía mencionan una pausa por la oración del viernes; el ministerio indica ahora el mismo horario todos los días de la semana.
Breve historia del museo
La idea de reunir las piezas decoradas de los edificios medievales de El Cairo se remonta a 1880, cuando muchas mezquitas y casas se estaban arruinando. La primera colección, conocida como Museo Árabe, se expuso en la ruinosa mezquita de Al-Hakim. El edificio actual de Bab Al-Khalq se inauguró en 1903 bajo el jedive Abbas Hilmi II; su planta superior alberga la Biblioteca y los Archivos Nacionales de Egipto.
El museo ya había cerrado una vez por una larga renovación y reabrió en agosto de 2010 tras unas obras que costaron cerca de US$ 10 millones. Tres años y medio después volvió a sufrir un golpe.
La explosión de 2014 y la restauración
El 24 de enero de 2014, un vehículo bomba dirigido contra la Dirección de Seguridad de El Cairo, al otro lado de la calle, destrozó la fachada de piedra y madera del museo, dañó los techos y los interiores y rompió 179 objetos de las vitrinas, muchos de ellos de vidrio y cerámica. La Biblioteca Nacional de la planta superior también resultó afectada.
Los conservadores del museo empezaron los primeros auxilios de las piezas en cuestión de horas. Los Emiratos Árabes Unidos donaron en 2015 50 millones de EGP para la restauración, y se renovaron los cristales, las puertas y los sistemas de seguridad del edificio. El museo reabrió en enero de 2017. Los informes de la reapertura cifran entre 160 y 169 los objetos restaurados; unas diez piezas de vidrio no pudieron salvarse. Busca las piezas restauradas en las salas: cada una lleva al lado una pequeña etiqueta dorada. Los nuevos montajes también sacaron a la luz unos 400 objetos que nunca se habían expuesto.
Cómo están organizadas las salas
Las 25 salas se reparten en dos alas. El ala derecha sigue las dinastías, así que recorres el tiempo: omeyas y abasíes, tuluníes, fatimíes, ayubíes, mamelucos y otomanos, con salas para Irán y el mundo islámico oriental. El ala izquierda está organizada por temas: ciencia y astronomía, medicina, caligrafía y manuscritos, monedas, armas, piedra y mármol, tejidos y alfombras. Si vas justo de tiempo, céntrate en las salas fatimíes y mamelucas, que guardan las piezas más vinculadas a los monumentos de El Cairo.
Salas fatimíes
Los califas fatimíes (969 a 1171), que fundaron El Cairo, eran chiíes, y sus artistas pintaban personas con mucha más libertad que la mayor parte del arte islámico. Platos pintados y de reflejo metálico muestran bailarinas, músicos, cazadores y jinetes de caras redondas y ojos almendrados, con los turbantes de la época. Algunos fragmentos de cerámica muestran una figura barbada de Cristo, señal del lugar que ocupaban los cristianos coptos en El Cairo fatimí.
Salas mamelucas
Los sultanes mamelucos (1250 a 1517) construyeron la mayoría de las mezquitas de la calle Al-Muizz, y sus salas son las más ricas del museo. Busca los blasones, los escudos que indicaban el cargo de un emir: una copa para el copero del sultán, mazos de polo para el maestro del juego de polo, una espada para el portador de la espada. Los mismos blasones aparecen en lámparas, palanganas y muros de edificios de todo El Cairo islámico.
Salas otomanas
La cerámica de época otomana y de Muhammad Ali aporta azules y rojos vivos, tulipanes, claveles, hojas saz y arabescos. La cerámica de Iznik muestra cómo los alfareros turcos adaptaron el azul y blanco de la porcelana china.
Irán y el mundo islámico oriental
La cerámica iraní pintada en varias cocciones muestra flores, criaturas imaginarias y escenas de la poesía épica persa, como las historias de caza de Bahram Gur del Shahnameh.
Salas de caligrafía
Tres salas del ala izquierda están dedicadas a la caligrafía y los manuscritos. Además de los coranes, busca una hilya, un panel decorado que describe el aspecto y el carácter del profeta Mahoma con palabras en lugar de imágenes.
Piezas destacadas que no debes perderte
Lámparas de mezquita mamelucas
Lámparas de vidrio dorado y esmaltado, que antiguamente colgaban de cadenas en las mezquitas de los sultanes mamelucos, llevan versículos coránicos y los nombres de sus donantes. El museo tiene una de las mejores colecciones de estas lámparas del mundo. Muchas llevan el Versículo de la Luz de la sura An-Nur, que compara la luz de Dios con una lámpara en un nicho, así que las palabras describen el objeto en el que están escritas. Cada lámpara tiene un cuerpo ancho, una cintura estrecha y un cuello acampanado; encendida con aceite, proyectaba de noche sus letras pintadas sobre los muros de la mezquita. El vidrio se fabricó en Egipto y Siria en los siglos XIII y XIV, cuando el vidrio esmaltado alcanzó su apogeo.
La llave de la Kaaba
Una llave mameluca de la Kaaba de La Meca, con el nombre del sultán que la envió, es uno de los objetos más famosos del museo.
Coranes y caligrafía
Los manuscritos muestran la evolución de la escritura árabe, desde el cúfico anguloso de los primeros siglos hasta el fluido thuluth y el naskh del periodo mameluco, algunos escritos con tinta de oro y plata. Los primeros coranes están escritos en cúfico con tinta marrón sobre pergamino; las copias mamelucas encargadas por los sultanes se abren con páginas dobles de ornamentación geométrica dorada. Las mismas escrituras recorren palanganas de metal, vigas de madera y vidrio, así que búscalas en todos los materiales. Un tejido lleva la inscripción cúfica más antigua que se conoce.
Carpintería y minbares
Paneles, puertas y púlpitos (minbares) de madera tallada y taraceada de palacios fatimíes y mezquitas mamelucas muestran los patrones geométricos de estrellas que llenan los muros de El Cairo islámico.
Metalistería e instrumentos científicos
Palanganas y candeleros de latón con incrustaciones de plata, y astrolabios de cobre de los siglos XIV a XVIII usados para calcular la hora de la oración y la dirección de La Meca, reflejan la ciencia del mundo islámico.
Cerámica
La cerámica fatimí de reflejo metálico con su brillo dorado, un gran plato fatimí pintado con reflejo metálico, paneles de azulejos de Iznik y otomanos, y cerámica persa llenan varias salas.
Tejidos y alfombras
Fragmentos de lino egipcio con inscripciones tejidas, tejidos coptos e islámicos primitivos y alfombras de Irán y Turquía muestran cómo los mismos motivos pasaban de la tela a la madera y a la piedra.
Medicina y vida cotidiana
Instrumentos quirúrgicos, tarros de farmacia, pesas, monedas y joyas muestran cómo vivía, comerciaba y se curaba la gente en El Cairo medieval.
Cómo llegar al Museo de Arte Islámico
El museo da a la plaza de Bab Al-Khalq (plaza Ahmed Maher), en la calle Port Said, entre el centro de El Cairo y la antigua ciudad fatimí.
- Taxi o aplicación de transporte: la forma más fácil. Pide «Mathaf El Fann El Islami, Bab El Khalq»; la mayoría de los conductores lo conocen.
- Metro: Bab El Shaaria (línea 3) y Mohamed Naguib (línea 2) están cada una a unos 10 a 15 minutos a pie. El metro ahorra tiempo en el denso tráfico de la ciudad antigua.
- Vehículo propio: es posible, pero el aparcamiento en la zona de la calle Port Said es muy limitado; es más fácil un conductor que te deje en la puerta.
Mejor momento para visitarlo
Las mañanas de los días laborables, de domingo a jueves, son las más tranquilas: llega a las 09:00 y puede que tengas salas enteras para ti. El viernes y el sábado llegan más familias egipcias y grupos escolares. El museo es interior y fresco, así que es una buena opción para las horas centrales de un día de verano, cuando pasear por la calle Al-Muizz es duro. Ve a la hora de apertura y sigue a pie hasta Bab Zuwayla y la calle Al-Muizz, o visítalo por la tarde antes de una noche en Khan el-Khalili. Para El Cairo en general, de marzo a mayo y de octubre a noviembre el clima es más agradable.
Consejos de visita de nuestros guías
- Fotografía: las fotos con el móvil son gratuitas. No se permiten flash, trípodes, monopies, linternas ni punteros láser, y no debes fotografiar a otros visitantes ni al personal. Las grabaciones comerciales necesitan un permiso del ministerio.
- Dibujo: solo lápiz, sin bolígrafos ni rotuladores, y cuadernos no mayores de 18 por 24 pulgadas.
- Con niños: los instrumentos científicos, las monedas y las armas y armaduras son lo que más atrae su atención; limita la visita a una hora aproximadamente. Lleva los carnés de estudiante de los niños mayores, porque la entrada de estudiante cuesta la mitad.
- Carteles: las piezas se explican en árabe e inglés, así que el museo funciona bien sin guía; un guía añade las historias detrás de los blasones y de las imágenes fatimíes.
- Combínalo con: Bab Zuwayla está a unos diez minutos a pie hacia el este, y desde allí la calle Al-Muizz lleva hacia el norte hasta Khan el-Khalili.
¿Merece la pena visitar el Museo de Arte Islámico?
Sí, sobre todo si piensas recorrer El Cairo islámico. Los objetos de sus salas proceden de las mismas mezquitas, palacios y casas que ves en la calle Al-Muizz, y verlos de cerca hace más fácil leer los monumentos de la ciudad. Los viajeros que solo tienen un día de museos en El Cairo suelen elegir el Gran Museo Egipcio por los faraones; añade el de Arte Islámico si tienes un segundo día o un interés especial por el arte y la arquitectura. Consulta nuestra guía de qué museos visitar en El Cairo.
Lugares cercanos en El Cairo islámico
- Bab Zuwayla, la puerta fatimí de la ciudad con dos minaretes a los que puedes subir. Consulta Bab Zuwayla.
- La calle Al-Muizz, la calle principal de El Cairo fatimí, flanqueada de mezquitas y casas mamelucas. Lee nuestra guía de la calle Al-Muizz.
- Khan el-Khalili, el bazar histórico del extremo norte. Consulta Khan el-Khalili.
- La Ciudadela de Salah El-Din y la mezquita de Muhammad Ali, a poca distancia en vehículo hacia el sur. Lee sobre la Ciudadela de Salah El-Din.
Planifícalo con nosotros
Nuestro tour del Museo Egipcio, la Ciudadela y Khan el-Khalili recorre El Cairo islámico en un día; dinos si quieres añadir el Museo de Arte Islámico y comprobaremos qué encaja en el horario. Para más opciones, consulta nuestras excursiones desde El Cairo.
Museo de Arte Islámico: respuestas rápidas
¿Qué tiene de especial el Museo de Arte Islámico de El Cairo?
Es una de las mayores colecciones de arte islámico del mundo: más de 100.000 objetos, unos 4500 expuestos en 25 salas, de Egipto y del resto del mundo islámico entre los siglos VII y XIX. Las lámparas, la carpintería, la metalistería, la cerámica y los manuscritos explican lo que después ves en las mezquitas de El Cairo islámico.
¿Cuánto cuesta la entrada y cuándo abre?
340 EGP para un adulto extranjero y 170 EGP para un estudiante extranjero en el momento de escribir esto. Abre todos los días de 09:00 a 17:00, con última entrada a las 16:00; en Ramadán, de 09:00 a 15:00.
¿Cuánto tiempo necesitas?
Unas dos horas para lo más destacado, más si lees los carteles sala por sala.
¿Dónde está y cómo se llega?
En Bab Al-Khalq, en el borde de El Cairo islámico. Las estaciones de metro Bab El Shaaria (línea 3) y Mohamed Naguib (línea 2) están cada una a unos 10 a 15 minutos a pie.
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