Para descubrir el centro de El Cairo, conocido en árabe como Wust el-Balad, empieza en la plaza Tahrir y el Museo Egipcio, recorre después la cuadrícula de calles del siglo XIX en torno a la plaza Talaat Harb y las calles Qasr El Nil y Sherif, con sus fachadas de la Belle Époque, sus cafés antiguos y sus librerías, y termina en el palacio de Abdeen o en la Corniche del Nilo. Es la parte de El Cairo más fácil de recorrer a pie, y media jornada basta para lo principal.
El centro no es El Cairo de las pirámides ni de las mezquitas medievales; es la capital moderna que el jedive Ismail trazó en las décadas de 1860 y 1870, inspirado en el París de Haussmann. A nuestros guías les gusta enseñarlo a última hora de la tarde, cuando la luz calienta las viejas fachadas y los cafés se llenan.
Breve historia del centro de El Cairo
Antes de la década de 1860, las tierras entre El Cairo medieval y el Nilo eran huertas y marismas. El jedive Ismail, que había visto París durante la Exposición Universal de 1867, ordenó un nuevo barrio de estilo europeo con bulevares rectos, plazas y glorietas, construido a tiempo para la inauguración del canal de Suez en 1869. En las décadas siguientes, arquitectos europeos y egipcios lo llenaron de bloques de viviendas, bancos, hoteles, grandes almacenes y cines de estilo neoclásico, modernista y art déco. El centro fue el corazón de la vida elegante de El Cairo hasta mediados del siglo XX; hoy se están restaurando muchos edificios, y la zona vuelve a ser un foco de galerías, cafés y jóvenes negocios creativos.
Qué ver en el centro de El Cairo
La plaza Tahrir
La plaza más grande de la ciudad, centro de la historia política del Egipto moderno, incluidas las protestas de 2011. Se remodeló en 2020 con un obelisco antiguo de Ramsés II, traído de Tanis, y cuatro esfinges con cabeza de carnero de Karnak en el centro.
El Museo Egipcio
El museo de ladrillo rojo de la plaza Tahrir, inaugurado en 1902, sigue albergando una de las grandes colecciones de arte faraónico del mundo: estatuas del Imperio Antiguo, la paleta de Narmer, la sala de Amarna, papiros y sarcófagos. El tesoro de Tutankamón se ha trasladado al Gran Museo Egipcio de Guiza, y las momias reales al Museo Nacional de la Civilización Egipcia, así que el viejo museo es ahora más tranquilo y muy gratificante. Lee nuestra guía del Museo Egipcio.
La plaza Talaat Harb y sus calles
La glorieta que lleva el nombre de Talaat Harb, fundador del Banque Misr, es el centro del barrio de la Belle Époque. Recorre las calles Talaat Harb, Qasr El Nil, Sherif y Adly y mira hacia arriba: balcones de hierro forjado, cúpulas, piedra tallada y rótulos descoloridos de tiendas de los años veinte a los cincuenta. Varios cafés y pastelerías históricos, como el Cafe Riche y Groppi, forman parte de la historia literaria y política de la ciudad.
La calle Emad El-Din
Antaño el Broadway de El Cairo, con teatros, cabarés y cines y aceras porticadas; algunos de los viejos cines todavía proyectan películas.
El palacio de Abdeen
Construido a partir de 1863 para el jedive Ismail como nueva sede del gobierno, Abdeen siguió siendo el palacio real hasta 1952 y todavía es un palacio presidencial. Una parte está abierta como museo de armas, platería, regalos a los presidentes y documentos históricos. Consulta nuestra guía del Museo del Palacio de Abdeen.
Iglesias, sinagoga y mezquitas
El centro refleja el pasado mestizo de la ciudad: la sinagoga Shaar Hashamayim en la calle Adly, iglesias católicas y protestantes de las comunidades europeas y mezquitas de la misma época.
Galerías y cultura
Espacios de arte contemporáneo, librerías independientes y pequeños teatros funcionan en edificios restaurados, muchos de ellos en las calles entre la calle Champollion y Talaat Harb.
La Corniche del Nilo
La avenida ribereña del borde occidental del centro lleva al puente de Qasr El Nil, custodiado por cuatro leones de bronce, que cruza hacia Zamalek, la Torre de El Cairo y la Ópera de El Cairo.
Un paseo por tu cuenta (unas 3 horas)
- Empieza por la mañana en el Museo Egipcio (calcula de 1,5 a 2 horas).
- Cruza la plaza Tahrir hasta el obelisco y las esfinges.
- Sube por la calle Talaat Harb hasta la plaza y tómate un café en uno de los cafés históricos.
- Sigue por la calle Qasr El Nil y la calle Sherif para ver las fachadas y los antiguos bancos.
- Gira hacia la calle Adly para ver la sinagoga y después Emad El-Din.
- Dirígete al sur hacia el palacio de Abdeen, o al oeste hacia el puente de Qasr El Nil para ver la puesta de sol sobre el Nilo.
Comer y beber en el centro
El centro es uno de los mejores lugares de El Cairo para la comida egipcia sencilla: locales de koshary con sus torres de lentejas, arroz y pasta, puestos de ful y falafel por la mañana, parrillas, zumerías y pastelerías de toda la vida. La noche es el momento más animado, cuando las familias y los jóvenes cairotas llenan las calles peatonales. Nuestra guía de la comida egipcia te dice qué pedir.
Compras
En el centro hay tiendas de ropa local, librerías antiguas y tiendas de artesanía y diseño en edificios restaurados. Para recuerdos y el bazar tradicional, ve a Khan el-Khalili, en El Cairo islámico, a unos 15 minutos en taxi; consulta nuestra guía de Khan el-Khalili y los mejores lugares para ir de compras en El Cairo.
Consejos prácticos
- Cómo llegar: la estación de metro Sadat (líneas 1 y 2) está bajo la plaza Tahrir; las estaciones Nasser y Mohamed Naguib dan servicio al resto del centro.
- Mejor momento: la mañana para el museo, la última hora de la tarde y la noche para las calles. Muchas tiendas cierran el viernes por la mañana.
- Tráfico: cruzar las grandes calles exige cuidado; cruza junto a la gente del lugar.
- Vestimenta: ropa discreta y cómoda y buen calzado para caminar.
- Fotografía: sin problema en la calle; evita fotografiar edificios gubernamentales, a la policía y a los militares.
Planéalo con nosotros
Nuestra excursión al Museo Egipcio y la Ciudadela empieza en el centro, el tour gastronómico por El Cairo recorre los sabores favoritos de la gente del lugar y el tour de El Cairo de noche te enseña la ciudad cuando oscurece.
El equipo editorial de EOT escribe y actualiza las guías de viaje de Egypt Online Tour, una agencia de viajes con sede en El Cairo que organiza viajes por todo Egipto. Nuestros asesores de viaje revisan cada guía antes de publicarla.
Todas las guías de Equipo editorial de EOT
