El barco de Keops es una nave real de tamaño natural, de cedro del Líbano, de 43,4 metros de largo y 5,9 metros de ancho, que se desmontó y se enterró en un foso sellado junto a la Gran Pirámide de Guiza hacia el 2500 a. C., al final del reinado del rey Keops. Se encontró en 1954, se reconstruyó a partir de 1224 piezas y desde agosto de 2021 se expone en el Gran Museo Egipcio (GEM), donde está incluido en la entrada general. Es uno de los barcos más antiguos, grandes y mejor conservados del mundo antiguo.
Nuestros guías llevan a los viajeros a ver el barco en la mayoría de las visitas al Gran Museo Egipcio, normalmente después de Tutankamón, y es la sala que los niños recuerdan. Esta guía explica cómo se encontró y se reconstruyó, para qué servía, el segundo barco que ahora se está montando a su lado y cómo ver ambos.
Datos del barco de Keops en resumen
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Propietario | El rey Keops, IV dinastía, constructor de la Gran Pirámide |
| Fecha | Hacia el 2500 a. C. |
| Largo y ancho | 43,4 m de largo, 5,9 m de ancho, 1,78 m de calado |
| Material | Sobre todo cedro del Líbano, con algo de acacia; cuerdas unían las tablas |
| Hallazgo | 1954, en un foso sellado en el lado sur de la Gran Pirámide |
| Piezas | 1224, colocadas en el foso en un orden lógico de desmontaje |
| Reconstruido por | Ahmed Youssef Moustafa, restaurador jefe, durante muchos años |
| Exposición | Museo de la Barca de Guiza desde 1982; Gran Museo Egipcio desde agosto de 2021 |
Cómo se encontró el barco de Keops
En 1954, el arqueólogo egipcio Kamal el-Mallakh estaba retirando escombros a lo largo del lado sur de la Gran Pirámide cuando encontró una hilera de enormes bloques de piedra caliza que sellaban dos fosos alargados. Al abrir el primer foso, el olor a cedro salió de la oscuridad: dentro había un barco desmontado, con sus maderas apiladas en capas ordenadas, muchas todavía marcadas por los constructores originales para indicar dónde iban. El foso había protegido la madera del aire y de la humedad durante 4500 años.
El segundo foso, al oeste del primero, contenía otro barco desmontado. Permaneció sellado durante décadas y se examinó con cámaras antes de que la excavación empezara mucho más tarde (ver más abajo).
Reconstruir un barco de 4500 años
Las piezas se extrajeron, se conservaron y las estudió el restaurador Ahmed Youssef Moustafa, que tuvo que averiguar cómo encajaban sin ningún plano. Construyó maquetas a escala, estudió escenas de barcos en relieves de tumbas e hizo varios montajes de prueba antes de la reconstrucción final. Las tablas no están clavadas: se cosieron con cuerdas que pasaban por agujeros tallados en el interior de la madera, de modo que las cuerdas nunca se ven por fuera. Cuando el barco entraba en el agua, la madera se hinchaba y el casco se volvía estanco.
El barco reconstruido se mostró primero en un Museo de la Barca construido a propósito junto a la Gran Pirámide, inaugurado en 1982. Ese edificio, una larga caja de hormigón y cristal en el lado sur de la pirámide, cerró cuando se trasladó el barco.
¿Para qué servía el barco de Keops?
Los egiptólogos no se ponen de acuerdo, y el barco no tiene ninguna inscripción que lo aclare. Las principales hipótesis son:
- Una barca solar para que el espíritu del rey viajara con el dios sol Ra a través del cielo, y por eso se le llama a menudo «barca solar».
- Una barca funeraria que llevó el cuerpo de Keops, o el cortejo fúnebre, por el Nilo desde la residencia real hasta Guiza antes del entierro.
- Una barca de peregrinación usada en vida del rey para visitar lugares sagrados.
Las marcas que dejaron las cuerdas en la madera sugieren que el barco se usó en el agua al menos una vez, lo que encaja con la hipótesis funeraria. No tiene mástil ni aparejo ni un espacio evidente para remeros en los costados, así que quizá se remolcaba en lugar de navegar a vela o a remo. Fuera cual fuera su uso, se enterró para que el rey lo tuviera en el más allá, como los barcos tallados y las maquetas de muchas tumbas reales y privadas.
El segundo barco de Keops
El barco del segundo foso, descubierto en 1954 junto con el primero, fue excavado a partir de 2011 por un equipo japonés y egipcio. Su madera estaba en peor estado, y sus aproximadamente 1650 piezas se conservaron una a una. El 23 de diciembre de 2025, el GEM empezó a montarlo en la sala de los barcos, junto a su gemelo y a la vista de los visitantes; el jefe de restauración del museo calcula que el trabajo durará unos cuatro años. Cuando termine, los dos barcos, de longitud parecida, estarán uno al lado del otro.
Ver a los conservadores encajar maderas de 4500 años es uno de los espectáculos más insólitos de cualquier museo, así que mira a través del cristal cuando vayas.
Cómo ver hoy el barco de Keops
- Dónde: en la sala de los Barcos de Keops del Gran Museo Egipcio, en la carretera del desierto a unos 2 km de las pirámides. Ya no está al pie de la Gran Pirámide.
- Entrada: incluida en la entrada general del GEM en el momento de escribir esto, que cuesta EGP 1830 para un adulto extranjero desde el 1 de noviembre de 2026. Las entradas solo se venden en línea; consulta nuestra guía de entradas del Gran Museo Egipcio.
- Tiempo: de 20 a 30 minutos en la sala de los barcos.
- Consejo: ve a ver el barco después de las salas de Tutankamón, cuando necesites cambiar de ritmo, y antes de almorzar en los cafés del museo con vistas a las pirámides.
En la meseta, los fosos vacíos de los barcos todavía se ven alrededor de la Gran Pirámide. Además de los dos fosos sellados del lado sur, se excavaron en la roca varios fosos con forma de barco junto a la pirámide y sus templos, por ejemplo en el lado este. Nuestros guías los señalan durante una mañana en las pirámides, lo que da más sentido a la visita al museo. Lee nuestras guías sobre entrar en la Gran Pirámide y cuándo se construyeron las pirámides antes de tu día en Guiza.
Por qué es importante el barco de Keops
- Es uno de los barcos intactos más antiguos del mundo, y la mejor prueba de cómo construían los egipcios grandes embarcaciones en el Imperio Antiguo.
- El cedro importado muestra el comercio de Egipto con la costa del Líbano hace 4500 años.
- Muestra cómo funcionaba un enterramiento real en Guiza: no solo una pirámide, sino templos, calzadas, fosos para barcos y pirámides de reinas planificados como un único complejo.
Planéalo con nosotros
Nuestra visita al Gran Museo Egipcio incluye la sala del barco de Keops con un egiptólogo privado, y nuestra excursión privada de un día a Guiza combina las pirámides, los fosos de los barcos y la Esfinge. La mayoría de nuestros viajeros ven ambos el mismo día.
El barco de Keops: respuestas rápidas
¿Dónde está ahora el barco de Keops?
En el Gran Museo Egipcio de Guiza, adonde se trasladó en agosto de 2021. El antiguo Museo de la Barca junto a la Gran Pirámide cerró.
¿Qué antigüedad tiene el barco de Keops?
Unos 4500 años. Se enterró hacia el 2500 a. C., al final del reinado de Keops.
¿Qué tamaño tiene el barco de Keops?
43,4 metros de largo, 5,9 metros de ancho y 1,78 metros de calado, reconstruido a partir de 1224 piezas, sobre todo de madera de cedro.
¿Necesito una entrada aparte para ver el barco de Keops?
No, en el momento de escribir esto la sala de los barcos está incluida en la entrada general del GEM.
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